Também conhecido como jardim de cristal de sal, o jardim de sal é uma formação simples composta de sal que se cristaliza em torno de algum tipo de meio, como uma esponja, carvão ou um pedaço de tijolo. Os cristais se desenvolvem em formas interessantes, proporcionando uma aparência atraente. A criação de um jardim de sal é um projeto relativamente comum em muitas escolas primárias, uma vez que o processo ajuda a ensinar às crianças alguns princípios científicos básicos.
Uma receita básica de sal de jardim envolve sal comum e algum tipo de material básico. Carvão, um briquete de carvão ou um tijolo velho são bases ideais para o jardim. Junto com o sal e a base, uma pequena quantidade de hexacianoferrato férrico, conhecido como tecido azulado, também é introduzida na mistura. Finalmente, uma pequena quantidade de água é necessária.
Para iniciar o processo de jardinagem com sal, misture partes iguais de sal de mesa, azulejos e água. Coloque o material de base em uma tigela de vidro. Despeje a solução preparada sobre o material de base, tomando cuidado para garantir que o material seja revestido. Misture outro lote de água, sal e bluing. Para alguma cor adicionada, você também pode adicionar uma gota ou duas de mercurocromo ou corante vegetal neste segundo lote. Despeje o lote na tigela, permitindo que assente em torno do fundo e em uma parte das laterais do material de base.
À medida que o conteúdo de água do jardim de sal evapora, o sal começa a cristalizar, criando formações graciosas no material de base. Dependendo do nível de umidade de sua área, pode ser necessário adicionar uma ou duas gotas de amônia para agilizar o processo de evaporação. Dentro de alguns dias, as formações de cristal começarão a aparecer e continuarão a se formar por algum tempo.
Uma vez que o jardim de sal esteja se formando ativamente, é possível adicioná-lo de vez em quando. Isso é feito adicionando uma pequena quantidade de sal, água e azulado em partes iguais em torno da área inferior do material de base.
Os professores às vezes usam um jardim de sal para ajudar as crianças a aprender sobre a evaporação, bem como ajudá-las a entender como o sal pode ser colhido do oceano e transformado em um produto útil. Como dois jardins de sal nunca têm a mesma formação exata, é possível fazer com que cada criança crie um jardim e aprecie como alguns jardins produzem o que parece ser flores, enquanto outros criam outras formas interessantes.
Continuando a alimentar um jardim de sal, ele pode crescer indefinidamente. Desde que o jardim seja mantido em temperatura estável, tenha exposição à luz solar para auxiliar no processo de evaporação e seja mantido em ambiente com umidade relativamente baixa, novas formações aparecerão regularmente. Isso significa que as crianças podem criar hortas perto do início do ano letivo e vê-las progredir no restante do ano letivo.