Originário de uma dança folclórica escocesa, os gabaritos são geralmente caracterizados pelo uso de medidores compostos. Por exemplo, um double jig é geralmente transcrito com um tempo 6/8, enquanto um slip jig é geralmente transcrito com um metro de 9/8. As versões escocesas dessa dança vêm em vários tipos diferentes, com o gabarito duplo sendo um dos mais populares. Uma versão irlandesa muito popular é a lavadeira irlandesa.
Quase todos os gabaritos são construídos sobre uma base de duas peças de oito barras, com cada peça sendo repetida pelo menos uma vez. Como acontece com quase toda a música escocesa, não é incomum encadear dois ou mais gabaritos em uma peça e dança contínuas. Dançar é uma tarefa que exige muita energia e muito entusiasmo. O ritmo acelerado da música a torna uma dança particularmente enérgica e alegre, o que a permitiu encontrar seu caminho para a gíria vernácula americana com grande facilidade.
Durante os tempos modernos, muitas pessoas usaram a frase “dance a jig” quando algo maravilhoso aconteceu em suas vidas e desejam expressar a sensação de euforia que estão sentindo naquele momento. Hoje, mesmo quem nunca viu um jig dançar e nem tem ideia da origem da frase entende claramente que esta frase significa estar muito feliz com o curso dos acontecimentos.
É importante notar que os gabaritos podem ser dançados individualmente ou como parte de uma unidade de duas pessoas. Se a dança for dançada por uma equipe, a tarefa exigirá uma grande coordenação entre os dois parceiros, pois o ritmo rápido da música e da dança pode levar a algumas reviravoltas interessantes.