O keffiyeh é um tipo de touca usada por homens em muitos países árabes. É conhecido por vários outros nomes, incluindo muitas grafias alternativas da palavra keffiyeh. Outros nomes incluem shemag, yashmag, ghutra, mashada e hatta. O toucado começa como um cachecol, que é enrolado na cabeça e às vezes dobrado primeiro. Geralmente, uma parte do lenço fica pendurada ao lado, o que permite aos homens cobrir o nariz e a boca durante ventos fortes ou tempestades de areia e poeira.
Este cocar tradicional é considerado o símbolo nacional da Palestina. Você notará muitas fotos do falecido líder palestino Yasser Arafat usando este cachecol dobrado e embrulhado. Na Palestina, o cachecol, normalmente feito de algodão ou algodão e lã, tem um padrão de teia de aranha e geralmente é preto e branco. Em outros países, o keffiyeh pode variar em design e cor.
Além de ser um traje tradicional, o keffiyeh serve a um propósito incrivelmente funcional. Ele pode manter a cabeça fria sob um clima muito quente e também ajuda a manter a cabeça quente em temperaturas mais frias. As fibras naturais usadas para fazer os lenços ajudam a permitir respirabilidade e secagem rápida.
Talvez, ironicamente, um dos principais produtores mundiais desses lenços seja a China. Eles tendem a torná-los muito mais baratos do que em países árabes ou africanos. Por esse motivo, a China minou grande parte do mercado nos países onde eles são mais usados.
Para algumas pessoas, o uso do keffiyeh está associado ao terrorismo, particularmente atos terroristas da esquerda palestina do passado, como o seqüestro em 1969 de um voo da TWA. Dada a propensão de Arafat por usar o cachecol, também pode representar para algumas pessoas o anti-semitismo ou o sentimento anti-israelense. Outros vêem o keffiyeh como um símbolo distintamente militante, representando especialmente a antiga discórdia entre Israel e a Palestina. Seria um erro ler isso em um cocar tradicional, especialmente aquele usado de tantas maneiras diferentes, por tantos homens diferentes, em um vasto número de países.
Dada a ascensão do sentimento anti-árabe no oeste, as pessoas que usam keffiyeh, ou qualquer coisa que se assemelhe a uma, podem ser vistas com grande suspeita por alguns ocidentais. Isso é definitivamente demonstrado em uma briga que surgiu na primavera de 2008, liderada pela jornalista americana de direita Michelle Malkin. Ela levou outras pessoas a um boicote à loja Dunkin ‘Donuts, que exibia um anúncio de televisão com a conhecida cozinheira e apresentadora de talk-show Rachel Ray. Ray parece estar usando um lenço no pescoço que parece um keffiyeh, embora não seja.
Em resposta, o Dunkin ‘Donuts rapidamente publicou o anúncio. Mais a meio caminho e a imprensa liberal sugeriu que essa era uma reação exagerada nas partes de Malkin e Dunkin ‘Donuts. Keith Olbermann, apresentador de esquerda da MSNBC, ficou poético sobre a parte de Malkin em libertar o mundo dos “lenços terroristas”.