Nativo das florestas boreais do norte e centro da Europa, o larício europeu é um tipo único de conífera decídua. A árvore produz espirais suaves de agulhas verdes brilhantes que escurecem à medida que a árvore envelhece. Com a chegada do outono, as agulhas adquirem uma tonalidade laranja amarelada brilhante e a árvore perde a folhagem como outras árvores decíduas. O larício europeu é um dos muitos tipos diferentes de árvores de larício que crescem predominantemente na Europa, Ásia e América do Norte. A madeira da árvore é cobiçada por suas propriedades flexíveis, mas muito duráveis.
O larício europeu, cientificamente conhecido como Larix decidua, é uma árvore de tamanho médio que comumente atinge 80 pés (25 m) a 150 pés (45 m) na maturidade. Ele apimenta suas regiões montanhosas nativas da Europa central, criando um pano de fundo espesso e macio para as florestas dos Alpes e Cárpatos. Na América do Norte, a árvore é chamada de tamarack, ou lariço ocidental. A árvore cresce melhor em solos bem drenados em climas frios e é perfeitamente adequada para a vida nas franjas das montanhas. Esta árvore possui muitos recursos que a tornam uma adição desejável para o jardim, bem como uma valiosa colheita de produção.
Os jardineiros valorizam o larício por sua forma delgada e piramidal e abundância de cores ao longo das estações. Na primavera, ramos verdes de agulhas em sprays espirais aparecem, produzindo uma folhagem atraente após os tons de cinza do inverno. Pequenas flores verdes ou amarelas brotam dos galhos para, eventualmente, produzir pequenas escamas cilíndricas em uma explosão de vermelho profundo. As escamas da semente se desenvolvem em cones marrons almiscarados, e a folhagem do lariço se aprofunda para uma tonalidade verde floresta. Esta árvore não é muito exigente quanto à sua localização, exceto que não pode tolerar o calor extremo ou solo encharcado.
Além de sua aparência agradável, o lariço europeu é uma importante cultura de produção. Como membro da família dos pinheiros, o larício produz uma seiva resinosa, chamada arabinogalactana, que confere à madeira uma propriedade de resistência à água. A madeira é, portanto, vigorosa e vigorosa. Os europeus preferem a madeira para cercas rurais duráveis e construção de barcos. Ao contrário de muitas árvores decíduas e algumas coníferas, o larício tolera temperaturas muito frias de pelo menos -58 ° F (-50 ° C) e, portanto, está disponível para madeireiros em algumas das áreas mais remotas das florestas boreais.
Apesar de sua resistência, o larício europeu sofre de um pequeno inimigo: a larva da mariposa Coleophora sibiricella. Esta espécie de mariposa se alimenta exclusivamente de agulhas de lariço. Outra larva de mariposa, Cydia illutana, devora as escamas do cone do larício. Nos Estados Unidos, o governo federal emitiu uma quarentena de cancro do larício europeu para impedir a propagação de insetos destrutivos e doenças que os acompanham.