O termo dólar da liberdade é usado para se referir a duas coisas muito diferentes e é importante distinguir entre as duas. Algumas pessoas usam esse termo para se referir a várias moedas da série Liberty emitidas pela Casa da Moeda dos Estados Unidos, como o Walking Liberty Half Dollar. No entanto, uma série de moedas alternativas nos Estados Unidos também é conhecida como “Liberty Dollar”. A Casa da Moeda dos Estados Unidos e outras agências governamentais responsáveis por manter a integridade da moeda americana veem esses dólares da liberdade com preocupação, porque temem que possam ser usados para enganar os consumidores.
Muitas séries de moeda com curso legal nos Estados Unidos apresentam uma figura feminina conhecida como Liberty, representando os valores e a cultura dos Estados Unidos. Ela é tipicamente retratada em um vestido solto e esvoaçante, com cabelos longos ondulados e uma expressão determinada, simbolizando a determinação dos Estados Unidos. Nos anos 1800, a Liberty sentado era uma característica comum nas moedas americanas, e a Liberty também apareceu na Walking Liberty Half Dollar, cunhada entre 1916-1947. A liberdade também aparece nas moedas à prova de prata emitidas pela Casa da Moeda dos Estados Unidos. Muitas dessas moedas Liberty são bastante valiosas, seja porque são antigas e raras, seja porque são cunhadas com metais preciosos de valor intrínseco.
No sentido de cunhagem alternativa, o Liberty Dollar é uma série de moedas cunhadas pela Liberty Services. O Liberty Dollar também é conhecido como ALD. A organização que promove os Liberty Dollars afirma apoiá-los com um padrão ouro e prata, argumentando que isso torna a moeda à prova de inflação. O governo dos Estados Unidos está preocupado com o Liberty Dollar porque teme que as pessoas não entendam que o Liberty Dollar não tem curso legal.
Embora os Liberty Dollars não tenham curso legal, isso não significa que não tenham valor. Em teoria, é possível trocar Liberty Dollars com Liberty Services por ouro e prata, que têm valor. As pessoas que compram Liberty Dollars devem fazê-lo com o entendimento de que não têm curso legal, o que significa que as pessoas não são obrigadas a aceitá-los e não têm o respaldo da casa da moeda ou do sistema bancário dos Estados Unidos. No entanto, eles poderiam ser usados como uma moeda alternativa regional, assim como vários experimentos de moeda alternativa que foram usados em pequenas comunidades nos Estados Unidos.
Os defensores do Liberty Dollar acreditam que a moeda foi injustamente visada pelo governo dos Estados Unidos, argumentando que eles a descrevem como uma forma inteiramente voluntária de troca de moeda. Representantes do governo americano, no entanto, sugerem que a Liberty Services às vezes usa publicidade enganosa e campanhas promocionais, o que pode criar confusão entre os consumidores.