O lírio mariposa é um gênero de plantas que contém 60 espécies individuais. Os membros deste gênero, denominado gênero Calochortus, pertencem à família de plantas Liliaceae. Os lírios da Mariposa são plantas com flores bulbosas que crescem selvagens em florestas abertas e pastagens. Como plantas de jardim e paisagismo, essas variedades de lírios são perenes resistentes com flores marcantes na primavera e no início do verão. As espécies de lírio mariposa são originárias do oeste dos Estados Unidos e do México.
Os lírios do gênero Calochortus geralmente crescem até cerca de 2 cm de altura. As flores têm uma estrutura semelhante à da tulipa. A cor das flores varia consideravelmente entre as espécies. Uma das características mais cobiçadas do lírio-mariposa é a variedade de cores e padrões dentro das flores, nas pétalas internas e na base da estrutura da flor em forma de tigela. As flores desabrocham desde a primavera até o início do verão.
Das 60 espécies, existem várias variedades comumente cultivadas em jardins e áreas paisagísticas. O lírio mariposa borboleta, Calochortus venustus, tem grandes flores brancas. Como o próprio nome indica, o Calochortus luteus, ou lírio-mariposa amarelo, produz flores amarelas com centro marrom-escuro. Calochortus superbus é um nativo da Califórnia com pétalas brancas ou roxas claras. Os impressionantes padrões intrincados dentro de cada flor criam uma adição dramática a um jardim de flores.
Os bulbos devem ser plantados no outono, antes do primeiro congelamento. Um local com solo argiloso ou arenoso com boa drenagem é o ideal, mas solo argiloso leve é geralmente tolerado. Os bulbos são mais propensos a apodrecer em solo argiloso pesado e em áreas que passam por períodos de água parada. Os lírios da Mariposa devem ser plantados em touceiras de 4 a 6 polegadas (10 a 15 cm) de profundidade. Essas lâmpadas crescem melhor em um local que recebe pelo menos seis horas de sol por dia.
Uma camada de cobertura morta ajuda a manter os bulbos de lírio mariposa protegidos durante o inverno. Quando o solo congela e descongela, pode erguer-se, expondo as lâmpadas. A camada de cobertura morta age para isolar o solo, reduzindo o aumento do gelo. A cobertura morta deve ser espalhada de 4 a 6 polegadas (10 a 15 cm) de profundidade. Material orgânico de cobertura morta, como palha, musgo de turfa, aparas de madeira, serragem e bolor de folhas, ou folhas desfiadas funcionam bem.
A camada de cobertura morta pode ser puxada para trás na primavera para dar espaço para os bulbos crescerem. Plantar os bulbos no outono é importante para o cultivo de lírios mariposa porque fornece o período de dormência frio necessário e dá aos bulbos uma chance de se estabelecerem antes da estação de crescimento. Depois de plantadas, as plantas normalmente voltam ano após ano, com poucos cuidados adicionais do jardineiro.