O lobo vermelho ? um tipo de lobo nativo do continente da Am?rica do Norte. Como o pr?prio nome indica, este lobo ? caracterizado por um brilho quente de vermelho a laranja quando atinge a luz, embora a cor real do p?lo possa variar de preto a cinza, amarelo a marrom e at? canela. Dependendo de se considerar o lobo vermelho uma esp?cie separada ou uma subesp?cie do lobo cinza ou do canis lupus, seu nome cient?fico completo ser? diferente. Se for considerada uma esp?cie, seu nome cient?fico seria canis rufus; se for considerada uma subesp?cie, seu nome seria canis lupus rufus, com a palavra latina “rufus” traduzida como “vermelho”. Um lobo vermelho adulto pode atingir um peso de 36 kg e um comprimento de 4 p?s (cerca de 121 cm) da cauda ao nariz.
Historicamente, supunha-se que havia muitos lobos vermelhos vivendo em estado selvagem antes dos anos 1960, mas, por serem predadores perigosos para o gado, eram frequentemente ca?ados e mortos. Outro fator foi a destrui??o de seus habitats para criar terras adequadas para agricultura e pecu?ria. Logo, a popula??o dos lobos vermelhos diminuiu e, em 1970, eles foram declarados “amea?ados de extin??o”, mas os Servi?os de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (USFWS) reuniram lobos vermelhos de ra?a pura e iniciaram um programa de cria??o para aumentar sua popula??o. Em 1980, os lobos foram declarados “extintos na natureza”.
Desde ent?o, o programa de cria??o encontrou sucesso suficiente para reintroduzir o lobo vermelho na natureza, principalmente na Carolina do Norte. Mais de 100 lobos vermelhos foram libertados na natureza, mas uma preocupa??o em restaurar sua popula??o ? a tend?ncia dos lobos de cruzar com coiotes. ? por isso que o USFWS ainda mant?m cerca de 200 lobos vermelhos no programa de melhoramento para produzir ra?as puras.
Um lobo vermelho pode ser um predador feroz, mas ? t?mido por natureza e tende a evitar as pessoas. ?, no entanto, uma criatura social, no sentido de que vive e viaja com uma matilha que possui uma estrutura semelhante ? de uma fam?lia, com m?e, pai e filhos. Este lobo geralmente tem um companheiro permanente pelo resto de sua vida. Tamb?m ? observado ser um animal noturno, aproveitando a escurid?o para ca?ar furtivamente por comida. Esse lobo gosta de ca?ar animais menores, como coelhos, guaxinins e ratos, mas tamb?m tem a capacidade de matar veados.
Os habitats naturais de um lobo vermelho incluiriam florestas e pradarias, com ?rvores derrubadas e margens de rios como local de muitas covas. Uma vida ?til t?pica do lobo seria de oito anos na natureza, mas pode ser duas vezes maior quando em cativeiro, pois n?o possui predadores concorrentes. Os lobos costumam acasalar uma vez por ano, produzindo cerca de tr?s filhotes de cada vez.