Na maioria dos casos, as cartilhas são cadernos ou documentos que delineiam e descrevem uma estratégia para um determinado esporte, organização ou atividade. Por exemplo, manuais de videogame podem conter truques e dicas para passar por certos níveis de cada jogo. Nas artes teatrais, um playbook é um livro que contém os roteiros de uma ou mais peças. O termo playbook está particularmente associado ao futebol.
No futebol, um playbook é tradicionalmente um bloco de notas em espiral com técnicas e vocabulário relacionados a jogadas, bem como informações sobre formações de equipes. Diferentes formações requerem diferentes combinações de jogadores, dependendo se o jogo é ofensivo ou defensivo. Os manuais de futebol são dados a cada membro da equipe no início do período de treinamento da temporada.
Uma jogada de futebol é definida vagamente como o que os jogadores fazem após o pontapé inicial. O termo craque se refere a um colega de equipe capaz de implementar jogadas de uma forma que, com sorte, crie um jogo vencedor. Em jogadas corridas, o membro da equipe corre com a bola ao invés de passá-la para outros companheiros de equipe para se aproximar do gol do adversário. Nas jogadas de passe, o objetivo é que os membros da equipe passem a bola para outros jogadores de modo que a bola chegue aos membros da equipe localizados próximos à linha de gol do outro time.
No teatro, um manual pode simplesmente ter o roteiro de pelo menos uma peça, mas muitos manuais também contêm sugestões de estratégias de atuação para representar os personagens. Por exemplo, o manual pode incluir uma discussão sobre como atores famosos desempenharam os papéis e / ou pode ter sugestões sobre como lidar com o sotaque estrangeiro de um personagem. Os manuais de teatro para atores devem ser lidos em voz alta para que o ator possa praticar cada script. Um manual pode conter uma ou várias peças do mesmo dramaturgo ou de vários dramaturgos.
Na gestão empresarial, o termo manual é freqüentemente usado de maneira informal e abstrata como uma forma de indicar como uma empresa lida com uma determinada atividade, como uma fusão. Por exemplo, um gerente de negócios pode dizer que certa estratégia usada veio direto do manual da empresa, o que significa que essa é a maneira como a empresa tradicionalmente lida com esse tipo específico de situação. O autor Brandon Steiner escreveu um livro que compara a estratégia de negócios com as técnicas estratégicas usadas no futebol. Seu livro é The Business Playbook: Leadership Lessons from the World of Sports, publicado em 2003 pela Entrepreneur Media.