Um suricato ou suricate ? um membro sul-africano da fam?lia do mangusto. Muitas pessoas acham que os animais gostam de olhar, e os bi?logos tamb?m ficam intrigados com o comportamento do suricato, j? que os animais se envolvem em v?rias atividades ?nicas. Em muitas partes da ?frica, os suricatos s?o considerados afortunados, da mesma forma que os mu?ulmanos na ?ndia. Os animais podem ser vistos em exibi??o em muitos jardins zool?gicos e, em algumas regi?es do mundo, s?o domesticados e mantidos como animais de estima??o.
O nome cient?fico do suricata ? Suricata suricatta. O nome comum ? uma palavra de empr?stimo do Afrikaaner. Um grupo de suricatos ? chamado de cl?, multid?o ou gangue; As gangues de suricatos podem conter at? 30 indiv?duos. A estrutura social de uma multid?o de suricatos ? muito altru?sta, com membros do cl? ajudando ativamente cada um para a melhoria do grupo como um todo. Essa caracter?stica distintiva pode ser uma das raz?es pelas quais os seres humanos consideram os suricatos t?o carinhosos.
A pelagem de um suricata ? marrom-arenosa, com listras distintas e uma cauda afilada de preto a avermelhado. Os animais t?m faces estreitas com orelhas em forma de meia-lua, que podem ser fechadas com giro para proteger o canal auditivo durante a atividade de escava??o. Os suricatos tamb?m t?m marcas negras distintas ao redor dos olhos, o que ajuda a reduzir o brilho do sol. A pele dos suricatos ? negra e eles t?m p?los finos no est?mago para que possam se aquecer ao sol e absorver rapidamente o calor.
Os suricatos usam suas poderosas pernas e garras para cavar extensas redes de t?neis e tocas subterr?neas. Normalmente, os animais se fecham no subsolo ? noite, abrindo as corridas conforme necess?rio durante o dia. Os animais s?o carn?voros, comem insetos e outras pequenas criaturas, e parecem capazes de procriar v?rias vezes ao ano. Geralmente, apenas o par alfa de uma gangue de suricatos gera, embora todos os membros do grupo participem da cria??o dos filhotes.
A partir de 2004, um document?rio sobre v?rios cl?s meerkat foi transmitido na televis?o na Europa e nos Estados Unidos. Chamado Meerkat Manor, o document?rio durou 10 anos na vida dos cl?s, representando um s?rio investimento de tempo e recursos por parte dos pesquisadores. O document?rio forneceu informa??es interessantes sobre a vida social dos suricatos. Por exemplo, os animais ensinam ativamente seus filhotes, que ? um comportamento muito ?nico visto em poucas esp?cies animais.
Os suricatos tamb?m cooperam de outras maneiras. A qualquer momento, um ?nico indiv?duo atuar? como sentinela, observando poss?veis amea?as ? quadrilha. Muitos membros do cl? ajudar?o a cuidar e criar jovens, e defender?o os jovens na presen?a de perigo. Sabe-se tamb?m que os suricatos formam relacionamentos com outras esp?cies animais, muitas vezes para benef?cio m?tuo.