Um mehndi paquistanês é um desenho temporário elaborado desenhado em hena nas mãos e nos pés, bem como o processo real de criação da arte na noite anterior ao casamento. Embora várias culturas do Oriente Médio e da Ásia adotem o design do mehndi, o mehndi paquistanês é considerado o mais complexo e leva mais tempo para ser aplicado. A prática de aplicar desenhos mehndi é mais frequentemente associada a cerimônias de casamento, mas também pode ser feita puramente para fins estéticos. A cor normal da hena é um tom de vermelho acastanhado na pele, mas pode ser mais clara ou mais escura, permitindo uma variedade de profundidade nas obras de arte mehndi.
No Paquistão, uma cerimônia tradicional de casamento é um evento que pode durar quatro dias ou mais. A noite do mehndi, como a reunião em que a aplicação da hena é realizada, geralmente cai no segundo dia das festividades e um dia antes do casamento em si. O processo geralmente envolve apenas a noiva e o noivo, mas também pode incluir amigos íntimos ou outros membros da família. As mãos do casal de noivos são elegantemente pintadas nesta noite para agir como um sinal de sua união.
Os desenhos reais do mehndi paquistanês são muito detalhados. Em vez de optar por grandes blocos de cores ou símbolos geométricos, eles são frequentemente compostos de padrões complexos de linhas, símbolos e, às vezes, imagens. Áreas de uma única cor geralmente são preenchidas com pequenos desenhos e outros padrões. Às vezes, pode demorar mais de duas horas para um artista mehndi concluir apenas um lado de uma mão.
Existem significados diferentes para os projetos mehndi paquistaneses. Um sol na palma da mão simboliza a mente, por exemplo. Existem também desenhos diferentes para representar saúde, riqueza e amor. O significado exato de alguns designs depende fortemente do significado que ele tem para a pessoa que o recebe.
Mehndi que é usado como moda nem sempre tem um significado cultural distinto e, em vez disso, tem uma semelhança maior com as tatuagens. Esses tipos de mehndi paquistaneses podem ser de plantas ou animais a palavras e podem ser feitos em todo o comprimento do braço ou nas costas. Mehndi, que também é chamada de tatuagem de hena, se espalhou em popularidade em todo o mundo, em parte devido à natureza temporária dos desenhos, com a maioria deles durando de quatro a seis semanas.
O material usado para criar o mehndi é chamado hena. É uma mistura de folhas esmagadas, óleo e água fervente e é comprada principalmente em uma garrafa pré-fabricada que pode ser usada para desenhar os desenhos no recipiente. Café ou chá podem ser adicionados à hena para torná-la mais escura, como a tinta de uma tatuagem permanente.