Uma estola de marta é um item de roupa de mulher que é semelhante a um xale ou envoltório da noite. Geralmente é menor e mais estreito que um xale, mas mais largo que um cachecol. As estolas de vison são geralmente longas e de forma retangular, embora algumas estolas possam ser triangulares. Normalmente, é feito a partir do pêlo do vison americano e geralmente é forrado com seda ou outro tecido. Uma estola é usada enrolada nos ombros, geralmente sobre um vestido ou outro traje formal.
O pelo usado nas estolas de vison é o do vison americano – um pequeno mamífero carnívoro encontrado principalmente na América do Norte. É um parente do vison europeu, cuja pele também é usada para fazer roupas. O vison americano também está relacionado a lontras, doninhas e carcaças. Como resultado do brilho e maciez naturais de seus pêlos, o vison é frequentemente criado em fazendas de pêlos, para que suas peles possam ser colhidas como roupas.
O vison doméstico criado nas fazendas geralmente é maior do que seus pares selvagens, produzindo mais pêlos. Eles podem ser criados para serem brancos, pretos ou de qualquer cor intermediária, enquanto a maioria dos visons selvagens são de cor marrom escuro. Os Estados Unidos são um dos principais produtores de peles de vison, atrás da Dinamarca, China e Holanda. O cultivo de vison para peles é assunto de controvérsia e debate.
Para fazer uma estola de vison, as peles de vison são primeiro processadas com produtos químicos e óleos. Esse processamento limpa as peles e as torna mais macias e flexíveis. As peles processadas são combinadas de acordo com a cor e a qualidade. Normalmente, as cabeças, patas e caudas são cortadas, embora alguns tipos de estolas deixem intactas essas partes do corpo.
As peles são então costuradas, esticadas e modeladas nas dimensões desejadas durante um processo chamado de bloqueio. Após o bloqueio, o pêlo é costurado em uma peça de roupa e limpo novamente. Como passo final, uma estola de vison geralmente é forrada com tecido, para que a parte de baixo do couro não toque diretamente a pele do usuário.
Uma estola de marta é usada com mais frequência em ocasiões formais sobre um vestido ou vestido, proporcionando calor enquanto mantém os braços livres. Devido ao alto custo e qualidade da pele de vison, muitos consideram as estolas de vison um símbolo de riqueza ou status. Às vezes, estolas de vison também são associadas a um visual vintage ou retrô.