O radônio é um gás colorido e inodoro altamente tóxico. Todas as casas devem ser testadas para radônio a fim de garantir a habitabilidade. Para detectar o radônio, um monitor de radônio é usado. Os monitores podem ser adquiridos em duas formas: passivos e ativos. Esses dois tipos de detectores são muito diferentes um do outro, embora ambos sejam eficazes na descoberta de partículas de radônio no ar.
Monitores passivos não usam eletricidade. Em vez disso, esses monitores simplesmente capturam o radônio para observação laboratorial posterior. Existem vários tipos de detectores passivos, incluindo recipientes de carvão, detectores de cintilação de líquido de carvão, detectores de trilha alfa e detectores de íons de eletreto. Cada um desses detectores é eficaz, embora atraiam partículas de radônio de maneiras diferentes.
Os detectores de rastreio alfa são imediatamente marcados por partículas de radônio. Essas marcas tornam-se aparentes quando um detector alfa é visto em um ambiente de laboratório. Um monitor de radônio de carvão natural atrai radônio, fazendo com que as partículas grudem no carvão. Os monitores de eletreto incluem um disco de Teflon® que foi carregado estaticamente. Quando o radônio se liga a esse disco, a carga elétrica diminui. Todos esses dispositivos devem ser enviados a um laboratório para teste.
Em contraste com os detectores passivos de radônio, os monitores ativos funcionam apenas por meio de eletricidade. Esse tipo de monitor de radônio está sempre conectado a uma tomada elétrica. Para ler um monitor ativo, um técnico especialmente treinado deve estar disponível. Os detectores ativos são mais difíceis de adquirir do que os passivos, embora possam ser adquiridos diretamente de laboratórios especiais.
A maioria dos proprietários de casas descobrirá que um monitor passivo de rádon detecta o rádon de forma eficaz. Esses dispositivos podem ser adquiridos na maioria das lojas de hardware, embora monitores de eletreto possam ser mais difíceis de encontrar. O uso do monitor de radônio geralmente é fácil de fazer e, muitas vezes, a detecção de radônio não requer nenhum esforço por parte do proprietário. Basta ler as instruções do fabricante antes de usar qualquer tipo de monitor de radônio.
Recomenda-se que qualquer pessoa que esteja pensando em comprar uma casa faça um teste de radônio. Não é difícil eliminar o radônio depois de detectado, mas é importante que todos os vestígios de radônio sejam eliminados. Se o rádon for encontrado dentro de uma casa, os especialistas em rádon podem remover este gás através de vários métodos. O radônio não detectado pode levar a vários tipos de complicações médicas, incluindo várias doenças respiratórias. Se sua casa nunca foi testada para radônio antes, comprar um monitor de radônio é uma boa idéia.