Um museu infantil é uma instituição sem fins lucrativos que oferece às crianças experiências de aprendizagem prática e atividades interativas, porque as crianças aprendem por meio da exploração e da brincadeira. O primeiro museu infantil, denominado Brooklyn Children’s Museum, foi fundado no ano de 1899.
Com o passar dos anos, mais museus infantis foram estabelecidos nos Estados Unidos. O segundo museu infantil estabelecido foi o Boston Children’s Museum no ano de 1913. O maior museu infantil do mundo, o Children’s Museum de Indianápolis, abriu suas portas ao público em 1925.
Existem duas organizações profissionais internacionais de museus infantis. Eles são a Associação de Museus Infantis (ACM) e The Hands On! Associação Europeia de Museus Infantis (HO! E). Os museus pertencentes à ACM permitem que os membros de um museu tenham acesso gratuito a todos os outros museus infantis pertencentes à associação. Cerca de 300 museus infantis existem atualmente nos Estados Unidos; eles são um dos tipos de museus que mais crescem no mundo.
Em 2006, mais de 30 milhões de pessoas visitaram um museu infantil afiliado ao ACM. As pessoas adoram visitar essas instituições porque os museus infantis estimulam a curiosidade da criança e a desenvolvem como uma aprendiz ao longo da vida. Crianças e famílias aproveitam o tempo juntas enquanto exploram exposições relacionadas à história, ciência ou arte. As crianças são incentivadas a tocar e explorar uma variedade de exposições enquanto aprendem sobre o mundo ao seu redor.
As exibições típicas podem incluir uma estação de sopro de bolhas, uma parede de escalada, um navio do século 19 onde as crianças podem fingir que velejam e pescam e uma série de outras atividades divertidas. As crianças podem aprender sobre arte, diferentes culturas ou simplesmente ler um livro. O objetivo é incentivar as crianças a se tornarem alunos ativos em um ambiente informal e não ameaçador.
Os pais que desejam levar seus filhos a um museu projetado para crianças devem ligar para o museu com antecedência. Dessa forma, os pais podem aprender sobre os programas especiais do museu, as próximas exposições e atividades para grupos de idades específicas. Os pais podem encontrar atividades adequadas à idade de cada filho da família, adaptando a visita para atender às necessidades de sua própria família.
Uma boa forma de aprender mais sobre um museu para crianças é visitar o seu site. O site do museu geralmente lista detalhes importantes, como instruções para chegar ao museu, horário de funcionamento e taxas de admissão. O site também fornecerá uma lista dos próximos eventos ou exposições especiais.
Ao visitar um museu projetado para crianças, os pais devem deixar seus filhos guiá-los pelas galerias. Dê às crianças tempo para explorar as várias exposições em seu próprio ritmo, para que possam obter todos os benefícios da experiência do museu. Mais importante ainda, os pais devem tentar participar tanto quanto possível. Esta é a oportunidade dos pais de explorar o museu com seus filhos, aprendendo sobre ciência, história e arte por meio de exposições interativas e coloridas.