Um nódulo hipoecóico é uma massa preenchida com líquido ou sólida que emite ecos enfraquecidos e limitados em comparação com o tecido circundante durante a administração de um ultrassom ou ultrassonografia. Embora esse tipo de massa possa ser encontrado em qualquer parte do corpo, é mais freqüentemente detectado na tireóide. Devido às características de sua composição, a suspeita de malignidade pode surgir na descoberta de um nódulo hipoecóico, solicitando exames e biópsia adicionais. O tratamento de um nódulo tireoidiano hipoecóico depende de seu tipo, composição e da saúde geral do indivíduo.
A glândula tireóide é responsável por regular o metabolismo. Intrinsecamente envolvidos no processo de regulação metabólica estão dois hormônios produzidos pela glândula tireóide: triiodotironina (T3) e tiroxina (T4). Alimentada pela absorção de iodo fornecido pela dieta, a tireoide emprega T3 e T4 para auxiliar na regulação de vários sistemas do corpo, incluindo a frequência cardíaca e a produção de proteínas. Embora não se saiba o que causa a formação dos nódulos tireoidianos, vários são os fatores que podem contribuir para o seu desenvolvimento.
Os indivíduos que desenvolvem deficiência de iodo induzida por dieta podem ter um risco aumentado de desenvolver um nódulo na tireoide. Certos distúrbios autoimunes, como a doença de Hashimoto, causam uma inflamação da tireoide que prejudica sua funcionalidade. Elementos adicionais que podem contribuir para a disfunção da tireoide podem incluir exposição à radiação e genética. É muito raro que uma massa tireoidiana se manifeste como um nódulo hipoecóico maligno. Não há uma causa única conhecida para o desenvolvimento anormal de células associado ao câncer de tireoide, e aqueles que desenvolvem essa doença rara podem apresentar diversos sintomas agressivos.
Nem todas as pessoas que desenvolvem um nódulo da tireoide podem apresentar sintomas. Nódulos que progridem rapidamente e aumentam de tamanho podem se tornar perceptíveis e causar inchaço ao redor da base do pescoço. Os sinais adicionais podem incluir perda de peso não intencional, ansiedade e arritmia cardíaca. Os indivíduos que apresentarem sintomas que incluem nódulo que aumenta rapidamente de tamanho, gânglios linfáticos inchados no pescoço e na mandíbula ou alterações na voz devem procurar atendimento médico imediato. Os nódulos de composição maligna podem induzir o desenvolvimento desses tipos de sintomas agressivos.
Uma variedade de testes pode ser administrada para determinar a composição de um nódulo da tireoide. Os exames de imagem, incluindo ultrassom e ressonância magnética (MRI), são geralmente empregados para obter uma imagem clara de uma suspeita de massa na glândula tireoide. A apresentação do nódulo é geralmente usada como base para determinar preliminarmente a suspeita de malignidade. Para avaliar se uma massa é benigna ou maligna, os radiologistas procuram características específicas associadas ao desenvolvimento celular anormal, como forma e fluxo sanguíneo associado.
Os nódulos que possuem uma forma mal definida e são densamente sombreados são considerados como tendo características hipoecóicas. Em comparação com o tecido circundante, um nódulo hipoecóico lança menos sombras e sombras mais fracas durante a ultrassonografia, que podem ser interpretadas como indicadoras de malignidade. Após a descoberta de um nódulo hipoecóico, uma biópsia com agulha fina pode ser realizada para determinar a composição do nódulo. Os indivíduos com diagnóstico de nódulo hipoecóico maligno podem ser submetidos a um tratamento que inclui cirurgia, terapia de reposição hormonal e quimioterapia e radioterapia. A abordagem de tratamento do câncer de tireoide depende do tamanho, estadiamento e extensão do tumor e da saúde geral do indivíduo.
O tratamento inicial para um nódulo maligno geralmente envolve a remoção cirúrgica da glândula tireoide e de todos os linfonodos afetados. Durante o procedimento, é feita uma incisão na base do pescoço do indivíduo, por onde a glândula é retirada. Como em qualquer procedimento cirúrgico, existem riscos associados à remoção da tireoide e podem incluir danos aos tecidos e glândulas circundantes, danos aos nervos e infecção.
Após a remoção da glândula tireóide, o indivíduo pode ser colocado em terapia de reposição hormonal para compensar a deficiência hormonal resultante. A fim de eliminar qualquer tecido tireoidiano remanescente, o iodo radioativo pode ser administrado por via oral. Indivíduos que recebem iodo radioativo podem experimentar uma variedade de efeitos colaterais que podem incluir paladar ou olfato prejudicado, náuseas e boca seca. Uma vez que o iodo é expelido pela micção, os efeitos colaterais geralmente diminuem.
As terapias quimio e de radiação também podem ser utilizadas para erradicar quaisquer células cancerosas remanescentes. Aqueles que recebem tratamento com quimioterapia, por via oral ou intravenosa, podem apresentar efeitos colaterais que incluem náusea, perda de apetite e fadiga. A radioterapia emprega doses altamente concentradas de energia focadas diretamente na área afetada para eliminar as células cancerosas. Os efeitos colaterais associados à radioterapia podem incluir vermelhidão e irritação no local de administração e fadiga.