O carvalho Nuttall é uma árvore nativa do delta do Mississippi. Nomeada em homenagem ao famoso botânico Thomas Nuttall, a espécie não foi distinguida de seus parentes próximos, várias outras espécies de carvalhos locais, até 1927. A confusão ainda parece envolver o nome exato e a espécie desta árvore em particular, com muitas autoridades de jardinagem fornecendo informações contraditórias.
Dependendo da autoridade consultada, a árvore é oficialmente conhecida como Quercus texana ou Quercus nuttallii. A espécie foi separada de seus primos próximos por Ernest Jesse Palmer, um botânico e taxidermista americano, que batizou a árvore em homenagem ao admirado naturalista do século 19, Thomas Nuttall. A madeira da árvore é frequentemente comercializada como carvalho vermelho, enquanto os nomes comuns incluem carvalho vermelho de rio e carvalho de pinheiro, mas esses nomes também são usados para descrever outras espécies.
O carvalho Nuttall é geralmente encontrado em leitos de rios ou ao longo de riachos nos deltas úmidos do sul da América. Embora geralmente evite pântanos verdadeiros, a árvore cresce melhor em solo consistentemente úmido com um forte componente de argila. Ele prefere uma drenagem deficiente e pode suportar a umidade elevada.
Na maturidade, a árvore pode ser bastante impressionante, estendendo-se por até 100 m de altura com uma copa substancial. Enquanto cresce, pode subir até 30.4 pés (2 m) por ano. A forma da árvore é geralmente irregular, com um grande tronco central e uma infinidade de ramos horizontais cobertos por folhas.
As folhas do carvalho Nuttall são bastante grandes, com lóbulos profundamente recortados. Durante a primavera e o verão, as folhas são de uma cor verde pálida, mudando para um vermelho escarlate brilhante no outono. Uma árvore caducifólia, o carvalho Nuttall perde a maior parte de suas folhas no final do outono, gerando uma nova safra quando a primavera está chegando.
Além de ser valorizado pela madeira, o carvalho Nuttall é uma parte importante do ecossistema florestal em toda a sua distribuição nativa. Os ramos cômodos fornecem aos esquilos, esquilos e outras pequenas criaturas abrigo e proteção contra intempéries. A árvore também solta bolotas, que servem como fonte de alimento para pequenos animais e criaturas ainda maiores, como veados.
Embora em casa na floresta, o carvalho Nuttall é uma excelente árvore residencial. As raízes são conhecidas por seu crescimento não invasivo, o que significa que geralmente são seguras para plantar ao longo de calçadas e estradas. A generosa colheita de folhas é uma excelente exibição durante a maior parte do ano. Tolerante a muitos climas e necessitando de poucos cuidados, o carvalho Nuttall é uma excelente maneira de adicionar vegetação a cidades, casas e bairros residenciais.