Um paletizador é um dispositivo usado para empilhar e organizar produtos de fábrica em um palete. Pode ser operado manualmente, um maquinário simples ou um dispositivo robótico altamente complexo do tamanho de uma casa pequena. Este dispositivo pode embalar qualquer número e tamanho de caixas para envio de mercadorias.
Um palete é uma estrutura de madeira, plástico ou metal que contém caixas ou barris para transporte. Os paletes são geralmente projetados de forma que possam ser içados por um tipo de empilhadeira ou guindaste, com ripas abertas na parte inferior. Os produtos da fábrica são embalados firmemente neles e cobertos com plástico para formar um bloco sólido, que pode então ser carregado em um caminhão, vagão, navio ou avião para o trânsito.
Um paletizador permite que esses paletes sejam empilhados de forma rápida e eficiente. A versão mais simples seria algo como um carrinho de mão, que ajuda o trabalhador a carregar caixas ou barris pesados e desajeitados e colocá-los com segurança no palete. Esta é uma maneira simples e eficaz para os trabalhadores empilharem os produtos com segurança.
Quando as pessoas discutem este dispositivo, no entanto, geralmente se referem a um paletizador automático ou robótico. Esta é uma máquina complexa que pode embalar rapidamente um grande número de caixas ou barris em um palete. Essas máquinas podem ser tão pequenas quanto um único braço robótico ou podem envolver maquinário suficiente para encher metade de um depósito.
O paletizador automático possui algumas peças necessárias. Em primeiro lugar, deve haver um meio de reunir os produtos e as próprias paletes. Isso geralmente envolve duas ou mais correias transportadoras ou plataformas rolantes, mas em alguns casos os trabalhadores podem mover manualmente os paletes para a posição com a mão ou com uma empilhadeira.
Assim que o paletizador tiver as caixas ou barris e a palete ao seu alcance, pode iniciar o seu trabalho. O dispositivo pega o produto com um guindaste, braço ou concha de algum tipo e deposita a caixa ordenadamente no palete. Essas caixas geralmente têm um tamanho uniforme, mas uma ferramenta robótica mais avançada pode ser programada para reconhecer pacotes de tamanhos diferentes e levar em conta sua forma ao empilhar o palete.
O paletizador empilha as caixas ou barris em fileiras organizadas, embaladas com segurança no palete. Quando o palete está cheio, é embalado pelo dispositivo ou, mais frequentemente, afastado para ser embalado por outra máquina ou manualmente. O paletizador fica então livre para começar a embalar o próximo palete.
A carga moderna opera de forma eficiente com a ajuda de muitas máquinas diferentes, incluindo a paletizadora. Embora possa não parecer um dispositivo que desempenha um grande papel na vida da maioria das pessoas, sempre que uma pessoa compra uma caixa de cereal, um pedaço de manteiga ou uma caixa de velas de ignição, esta ferramenta provavelmente foi fundamental para obtê-lo para a loja.