Um pólipo de adenoma tubular é um pequeno tumor que cresce ao longo da parede do intestino grosso. Este tipo de pólipo contém células cancerosas. Em muitos casos, as células cancerosas estão contidas no pólipo. Portanto, ter um pólipo de adenoma tubular não significa que o paciente tenha câncer de cólon. No entanto, isso significa que ele ou ela corre um risco significativamente maior de contrair a doença.
Os pólipos do cólon são bastante comuns, especialmente em pacientes com mais de 60 anos. Em alguns casos, esses crescimentos são completamente benignos. Os pólipos inflamatórios são comuns em indivíduos com certas condições médicas que irritam a parede do cólon. Embora esses crescimentos sejam frequentemente biopsiados para descartar o câncer, eles raramente são removidos.
A descoberta de um pólipo de adenoma tubular é mais preocupante. Eles são geralmente facilmente identificados, pois a grande maioria se apresenta como crescimentos pedunculados. Em suma, eles se assemelham a árvores com um topo maior apoiado em um tronco de suporte. Freqüentemente, esses tumores podem ser removidos facilmente durante uma colonoscopia, simplesmente cortando-os na haste. O pólipo é então verificado em busca de células cancerosas.
Se as células cancerosas são encontradas na maior parte do adenoma, mas não alcançaram a haste, o paciente é considerado como tendo câncer em estágio zero ou carcinoma in situ. Freqüentemente, uma colonoscopia mais intensiva será realizada para verificar se há pólipos adicionais. Se nenhum estiver presente, ou se apenas pólipos adicionais em estágio zero forem encontrados, o tratamento adicional é freqüentemente desnecessário. Colonoscopias regulares são geralmente aconselhadas como medida preventiva.
No estágio um e no estágio dois do câncer de cólon, as células se espalharam do pólipo de adenoma tubular, mas ainda estão localizadas no cólon. No estágio um, o câncer se espalhou para a superfície do cólon. No estágio dois, ele começou a erodir a parede do cólon. Em ambos os casos, o câncer geralmente é tratado com a remoção da seção afetada do cólon. A maioria dos pacientes tratados para esses estágios do câncer de cólon recupera completamente.
O câncer de cólon nos estágios três e quatro é muito mais sério. As células cancerosas originadas no pólipo de adenoma tubular se espalharam para as áreas ao redor do cólon. No estágio três, os gânglios linfáticos fora da parede do cólon são afetados. No estágio quatro, o câncer se espalhou para o fígado ou além. Esses cânceres são tratados de forma muito mais agressiva, geralmente com quimioterapia, mas geralmente o prognóstico é ruim.
Os pólipos de adenoma tubular são amplamente considerados como inevitáveis, embora alguns estudos apontem para riscos reduzidos em pessoas com dietas ricas em fibras. Suplementos adicionais de cálcio e vitamina C e E também são frequentemente sugeridos para pessoas com histórico familiar de câncer de cólon. Colonoscopias regulares também são fortemente recomendadas.