O que é um pólipo maligno?

Os pólipos são um crescimento anormal de células originadas das membranas mucosas do corpo. Os crescimentos carnudos cilíndricos ou esféricos podem ser encontrados em qualquer lugar onde haja membranas mucosas, incluindo o cólon, a bexiga e o colo do útero. Um pólipo maligno começa como um pequeno tumor carnudo benigno, mas se torna um tumor cancerígeno com o tempo. O câncer de cólon, uma das principais formas de câncer, se desenvolve a partir de pólipos malignos localizados no revestimento interno do intestino grosso. Embora a causa exata da formação de pólipos malignos não seja clara, os fatores que podem influenciar seu desenvolvimento incluem hereditariedade, dieta e tamanho do pólipo.

Vários pólipos diferentes se formam a partir das membranas mucosas do corpo, com riscos variados de se tornarem cancerígenos. Os pólipos nasais são encontrados no nariz e nos seios da face e são benignos. Os pólipos endometriais ocorrem no útero e raramente se tornam malignos se formados antes da menopausa. O risco de crescimento de pólipos malignos no útero aumenta durante e após a menopausa. Uma porcentagem muito pequena de pólipos cervicais torna-se cancerosa, enquanto grandes pólipos na bexiga podem se tornar malignos.

Um pólipo se estende das membranas mucosas que revestem os órgãos do corpo e assume a forma de cogumelo com uma haste ou uma forma mais achatada em forma de botão com uma base larga. Embora comumente encontrados e freqüentemente benignos, a maioria dos pólipos removidos do corpo passa por uma biópsia para determinar se eles contêm células cancerosas. O câncer de cólon é um dos tipos mais comuns de câncer e se desenvolve a partir de crescimentos de pólipos malignos específicos, chamados pólipos adenomatosos. Esses pólipos, também conhecidos como adenomas, são os tipos mais comuns que se desenvolvem no cólon. Apenas uma pequena porcentagem de adenomas se tornará maligna.

Os fatores que influenciam a formação de um pólipo maligno incluem dieta e ingestão de nutrientes. Estudos de câncer de cólon descobriram que uma dieta rica em gordura e pobre em fibras pode aumentar o crescimento de pólipos malignos. O baixo teor de cálcio na dieta também pode aumentar o risco de formação de pólipos cancerígenos. Outros fatores que podem aumentar este risco incluem o aumento da idade, tabagismo e hereditariedade. Além disso, quanto maior o pólipo, maior é a probabilidade de ele se tornar canceroso.

Os pesquisadores descobriram que um estilo de vida sedentário também pode contribuir para a formação de pólipos cancerígenos. Um risco aumentado de pólipos malignos do cólon é encontrado em pacientes com doenças inflamatórias do cólon de longa duração. A obesidade também foi associada a um risco aumentado de desenvolver certos tipos de câncer, incluindo o câncer de cólon.

O crescimento de pólipos malignos pode não apresentar sintomas perceptíveis e os pacientes podem não perceber a presença de um pólipo até que seja encontrado durante um exame. Alguns sintomas que podem indicar o crescimento do pólipo incluem sangramento, alterações no hábito intestinal ou micção dolorosa ou frequente. O tratamento geralmente começa com a remoção e exame do pólipo para determinar se ele é canceroso. O profissional de saúde estabelece um plano para qualquer tratamento posterior com base nos resultados da biópsia.