Um p?nei de polo ? um termo usado para se referir aos cavalos usados ??no esporte do polo. O nome pode enganar, mas um p?nei de polo n?o ? realmente um p?nei. Por defini??o, um p?nei ? qualquer equino com menos de 14,2 m?os (4,73 p?s ou 1,44 metros) de altura. A altura m?dia de um p?nei de polo ? de 15,1 m?os (5,03 p?s ou 1,53 metros); n?o ? incomum, no entanto, ver alguns acima de 16 m?os (5,33 p?s ou 1,62 metros) de altura. Os p?neis de polo s?o criados por sua velocidade, agilidade, coragem e capacidade atl?tica.
A maioria dos p?neis de polo s?o cavalos de ra?as mistas. Os p?neis de polo s?o frequentemente cruzados entre puro-sangue e cavalos nativos da regi?o da equipe de polo. Nos Estados Unidos, os puro-sangue s?o frequentemente cruzados com os cavalos de um quarto, produzindo cavalos r?pidos e ?geis que podem manobrar o campo com efici?ncia. Os cavalos crioulos nativos da Argentina tornaram-se uma escolha popular para cruzar com os puro-sangue nos ?ltimos anos, enquanto outras ?reas do mundo utilizam uma vasta variedade de outras ra?as.
Independentemente da linhagem dos p?neis, h? aspectos de sua apar?ncia que normalmente parecem iguais. No p?lo, as crinas dos p?neis s?o monopolizadas ou cortadas muito curtas. A doca da cauda, ??a parte da cauda com o osso, ? frequentemente cortada perto ou raspada, e o comprimento da cauda ? normalmente tran?ado e preso com fita adesiva. A raz?o para esse m?todo de prepara??o ? que crinas e rabos esvoa?antes tendem a se enroscar nos marretas oscilantes, apresentando um risco de seguran?a para cavaleiros e cavalos. Em anos anteriores, ?s vezes a cauda era cortada na base do cais, mas como os cavalos naturalmente usam suas caudas para golpear moscas, cortar o comprimento impedia que se defendessem contra mordidas. O m?todo atual de prepara??o permite que os cavalos usem o rabo quando n?o est?o jogando.
Al?m de se arrumar, os p?neis de p?lo geralmente passam por treinamento extensivo para garantir que est?o aptos para o jogo. Um temperamento equilibrado ? uma caracter?stica essencial, pois pode ser dif?cil controlar cavalos excit?veis. O p?nei de p?lo m?dio tem entre cinco e seis anos de idade no in?cio de sua carreira e, sem les?es, ele pode permanecer competitivo at? a adolesc?ncia. Os p?neis de polo s?o geralmente montados com uma m?o nas r?deas e s?o ensinados a responder ?s pistas de perna e peso de seus pilotos para manobras r?pidas no jogo.
O jogo de polo consiste em duas equipes, cada uma com quatro cavaleiros e suas montarias. Cada equipe tenta pontuar passando uma bola de madeira ou pl?stico pelos postes dos dois lados do campo. Marretas longas s?o usadas para arremessar as bolas pelo gramado de 274 metros. O lado alvo do campo muda ap?s cada gol para compensar as condi??es elementares que podem afetar o jogo. O jogo m?dio de polo tem de quatro a seis chukkas, ou per?odos, e cada chukka dura sete minutos. Devido ao forte impacto que essa partida de alta velocidade tem em um p?nei de polo, cada ciclista recebe mais de uma montada. A troca de cavalos a cada tr?s a quatro minutos permite que os cavalos permane?am frescos e no topo de seu jogo.