Os pombos são aves passeriformes da família Columbidae, amplamente difundida em todo o mundo, desde as montanhas da América do Norte até as florestas tropicais da África. Na verdade, pombos e pombas estão na mesma família, e esses dois termos são usados de forma intercambiável, com algumas pessoas reservando “pomba” para pássaros menores na família e “pombo” para membros maiores da família. As chances são muito grandes de que você tenha visto pombos em sua área, já que essas aves determinadas, resistentes e empreendedoras são capazes de se instalar em quase qualquer lugar.
Como outras passeriformes, os pombos têm pés de design exclusivo que lhes permitem empoleirar-se, além de corpos caracteristicamente rechonchudos, bicos e pernas grossos e cabeças pequenas. Os pombos têm uma grande variedade de tamanhos e cores, desde pequenas pombas que cabem na palma da mão até os pombos coroados da Nova Guiné, que podem crescer do tamanho de perus. Alguns pombos têm plumagem marrom acinzentada a cinza, enquanto outros apresentam uma variedade de cores tropicais como verde, amarelo e vermelho.
Todos os pombos se adaptaram a uma dieta que consiste principalmente de frutas e sementes, e alguns também são catadores empreendedores que conseguem encontrar coisas para comer no lixo. Durante a época de acasalamento, os pombos constroem ninhos pequenos e leves, colocando dois ovos que os pais incubam juntos. Quando os filhotes eclodem, os pais os alimentam com leite, uma secreção altamente nutritiva de suas culturas. O leite da colheita é exclusivo dos membros da família Columbidae e dos flamingos.
Uma das espécies de pombos mais famosas é provavelmente o pombo-da-rocha, também conhecido como pombo comum ou da cidade. Os pombos-da-rocha podem ser encontrados em muitas áreas urbanas ao redor do mundo, e muitas regiões os tratam como pragas, devido a seus excrementos confusos e estilo de vida alto. Várias variedades de pombos também são caçadas como caça, e em algumas áreas o pombo assado é uma iguaria, enquanto algumas pessoas gostam de criar pombos-correio; enquanto o pombo-passageiro está extinto, os pombos-correio compartilham as estranhas habilidades de localização do pombo-correio.
Muitas pessoas reconhecem um pombo instantaneamente quando ele começa a se mover, enquanto os pássaros andam com um suporte muito assertivo e arrogante, normalmente balançando a cabeça enquanto se movem. Os pombos também são famosos por suas vocalizações, que incluem sons guturais. Embora muitas dessas aves tenham sido capazes de sobreviver em comunidades humanas e se adaptar a um novo modo de vida, outras espécies de pombos não tiveram tanta sorte. Durante os 200 anos entre 1800 e 2000, pelo menos 30 espécies de pombos foram extintas e várias outras estão ameaçadas ou em perigo.