A palavra pórtico significa varanda em italiano. Os pórticos são passadiços cobertos e cobertos, geralmente sustentados por colunas. Os pórticos se originaram na Grécia, mas também foram usados pelos antigos romanos. A Itália é bem conhecida por seus pórticos, mas variações do design da varanda coberta também existem em países como os Estados Unidos e a Inglaterra. Os proprietários costumam adicionar pórticos arejados na frente ou nos fundos de suas casas para adicionar espaço ao ar livre.
O University College de Londres, Inglaterra, possui um pórtico frontal. O edifício foi projetado por William Wilkins e JP Gandy Deering em 1827 no estilo coríntio da arquitetura renascentista grega. Colunas altas e detalhadas sustentam a passarela coberta em frente ao University College. Os degraus que levam ao pórtico da faculdade têm estátuas em tamanho real em escadas aleatórias.
A arquitetura do renascimento grego foi usada em meados do século 18 na Inglaterra antes de se tornar popular por volta de 1820 nos Estados Unidos. As colunas nos pórticos do Renascimento grego são grandes e de estilo dórico, coríntio ou jônico. As colunas dóricas são as menos ornamentadas, mas têm um diâmetro espesso. As colunas coríntias são delgadas, mas as mais ornamentadas. O estilo de coluna Ionic tem um topper ornamentado mais fino do que o tipo Corinthian; um desenho de pergaminho é freqüentemente apresentado nas duas bordas superiores.
Os templos gregos antigos geralmente tinham pórticos nas entradas frontal e posterior, enquanto os pórticos romanos costumavam ser posicionados apenas nas fachadas dos edifícios. Prostyle é o nome arquitetônico para pórticos frontais apenas, enquanto amphiprostyle se refere a um pórtico apresentado em ambas as entradas de um edifício. Os pórticos ajudam a proteger as pessoas e também o exterior de um edifício do sol e da chuva. Em algumas partes do mundo, pórticos são construídos e usados em mercados ao ar livre para ajudar a proteger frutas, vegetais e outros alimentos do calor do sol.
Bolonha, na Itália, é conhecida por seus muitos pórticos. A maioria dos caminhos cobertos à bolonhesa são elaboradamente arqueados e bonitos em seu design. Diz-se que mesmo um passeio na chuva por lá é bastante seco, pois os pórticos são tão abundantes. O piso do pórtico pode ficar escorregadio na chuva, já que muitas das passarelas são feitas de mármore. O Panteão de Roma, Itália, é um local antigo que apresenta colunas de granito no estilo coríntia em seus pórticos.
O Pórtico Leste do edifício do Capitólio dos Estados Unidos em Washington, DC, é famoso por muitas cerimônias de juramento presidencial. Abraham Lincoln prestou juramento lá em 1865; James Garfield e Woodrow Wilson foram outros presidentes americanos envolvidos em cerimônias de juramento no East Portico em 1881 e 1913, respectivamente. Algumas casas American Greek Revival podem apresentar um pórtico traseiro e um pórtico frontal de acordo com a arquitetura anfiprostilo grega.