Um prato de antepasto é uma refeição leve, geralmente salgados, que são servidos como aperitivo antes das entradas principais serem servidas. Supõe-se que esses alimentos estimulem um ambiente descontraído e amigável antes que a entrada chegue. Por esse motivo, as travessas de antepasto nunca devem incluir alimentos pesados ou quentes, pois podem deixar os hóspedes cansados e fartos. Os pratos de antipasto são tradicionais nas casas italianas; a palavra ainda significa “antes da refeição” em italiano.
Mesmo os antipastos italianos muito simples contêm uma grande variedade de alimentos. Qualquer prato de antepasto tradicional inclui carnes frias, como salame e salsichas picantes. Vegetais marinados, como corações de alcachofra, azeitonas salgadas e pickles doces ou picantes, complementam os sabores das carnes. Queijos frescos e macios, como mussarela, queijo feta ou queijo de cabra, espalham-se facilmente em biscoitos resistentes e resistentes. O objetivo de um prato de antepasto é permitir que os hóspedes combinem sabores e experimentem diferentes combinações de alimentos.
Os cozinheiros interessados em um prato de antepasto mais avançado podem servir frutos do mar, pequenas tigelas com amêndoas, homus e uma variedade de pães pita ou até bolinhos de melão. As únicas regras verdadeiras para um prato de antepasto são que ele deve conter apenas comida fria e que os sabores devem ser compostos de comida italiana tradicional. Essas regras tornam a criação de um prato de antipasto mais simples, especialmente para o novato.
Ao considerar que tipos de alimentos devem ir em qualquer prato de antepasto, os cozinheiros domésticos devem considerar quando e onde ele será servido. Reuniões íntimas podem exigir um prato pequeno, mas caro, cheio de camarão frio, salmão defumado, pães rústicos e brie. Um grupo subdimensionado dá a um anfitrião ou anfitriã a chance de mimar seus convidados, mesmo com um orçamento limitado. Grupos maiores podem exigir alimentos mais baratos, como calabresa, queijo provolone e azeitonas verdes salgadas. Os hóspedes ainda podem desfrutar de misturar e combinar sabores, e o cozinheiro pode usar o resto do orçamento para a entrada.
Os anfitriões também devem levar em consideração o resto da refeição ao preparar seus aperitivos. Por exemplo, é melhor para o anfitrião ou anfitriã não servir um antepasto de camarão se a entrada for muito rica em camarão. Se a sobremesa incluir queijo de cabra salgado, o anfitrião ou anfitriã deve servir uma variedade de queijos leves antes da refeição.
Os antipastos – e a culinária italiana em geral – envolvem variedade e sabores complementares. Um prato de antipasto de sucesso não deve encher o estômago, mas estimular o apetite e fazer com que os convidados desejem mais. O prato deve fomentar a fome e a conversa.