O termo “prato de peixe” pode se referir a uma refeição de peixe e acompanhamentos servidos em um prato grande. Também pode referir-se a um grande prato de uma variedade de peixes cozidos destinados a lanches durante o entretenimento ou em uma festa, semelhante a um prato de aperitivo ou bandeja de frutas. Em ambos os casos, o peixe é geralmente, mas nem sempre, cozido, sendo a seleção dos peixes geralmente determinada pelas espécies disponíveis na região de preparação. Em termos de utensílios para cozinhar e servir, o termo também se refere ao prato em que essas refeições ou peixes selecionados são apresentados.
Como refeição, um prato de peixe geralmente contém acompanhamentos, como vegetais cozidos e um ou dois filés de peixe grandes, que são assados, grelhados ou fritos na frigideira. Peixe cozido está disponível, mas não é tão popular. Quando os chefs assam peixes para uma travessa, é normal temperá-los com ervas e especiarias. Se o chef opta por grelhar o peixe, ele normalmente adiciona uma cobertura ou molho. As receitas de pratos que pedem peixe frito geralmente envolvem uma camada temperada de migalhas de pão ou farinha.
Quando as pessoas se referem a uma bandeja de aperitivos em referência a um prato de peixe, o prato geralmente tem pelo menos duas variedades de peixe, o que diferencia esse tipo de prato de um prato de refeição. Se desejar, o prato pode conter outros frutos do mar, como camarão cozido, e pode ser acompanhado de petiscos, como biscoitos. Também podem conter molhos para mergulhar o peixe, bem como rodelas de limão e guarnições como salsa. Esses tipos de pratos são projetados para acomodar mais de uma pessoa e devem ser compartilhados.
Independentemente de a pessoa significar uma refeição ou dividir o prato, os chefs podem optar por incluir peixe cru em um prato de peixe. Por exemplo, eles podem apresentar sushi ou shashimi. Isso é mais típico da culinária asiática. Se o chef fizer isso, o prato deve ser servido e consumido o mais rápido possível para evitar que o peixe estrague. Nessas travessas, o arroz é um alimento básico.
Embora o método de preparo tenha efeito sobre o valor nutricional, médicos, chefs e nutricionistas consideram o prato de peixe uma boa opção alimentar. O peixe é um alimento de baixa caloria que também contém altos níveis de ácidos graxos ômega essenciais, especificamente ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA). Esses ácidos desempenham um papel nas funções do corpo, como construir células e reduzir a inflamação. Eles também podem diminuir o risco de doenças cardíacas, já que as gorduras ômega são insaturadas ou gorduras “boas” que aumentam os níveis de lipoproteína de alta densidade (HDL), que é uma transportadora no sangue que leva o colesterol das artérias para o fígado para que possa passam do corpo em vez de formar placas perigosas.