O termo “procedimento Kasai” refere-se a um procedimento cirúrgico aplicado a crianças que sofrem de atresia biliar. Esta é uma doença rara que envolve um ramo da medicina denominado hepatologia, que se refere ao fígado e órgãos relacionados, como a bexiga e o ducto biliar. O procedimento de Kasai também é conhecido pelo seu termo médico, que é hepatoportoenterostomia.
Na atresia biliar, o ducto biliar, uma estrutura semelhante a um tubo que transporta a bile necessária para a digestão entre o fígado e a primeira seção do intestino delgado conhecida como duodeno, está ausente ou bloqueado. A doença leva o nome da árvore biliar, da qual o ducto biliar funciona como o tronco. Nos casos em que a bile é bloqueada, a pessoa afetada desenvolve retenção de bile no fígado ou colestase. Em ambos os casos, em última análise, a falta de fluxo de bile para o trato digestivo leva a danos e insuficiência hepática, ou icterícia, que é um amarelecimento da pele e dos olhos. Esta condição é mais grave entre bebês ou crianças, mulheres ou pessoas de ascendência asiática e africana.
Sem tratamento, a atresia biliar pode causar a morte. O procedimento de Kasai é uma das formas mais importantes de combater a doença. O médico geralmente começa removendo os dutos biliares danificados. Em seguida, parte do intestino delgado está ligada à porção do fígado que drena a bile, chamada porta hepatis, ou fissura transversa do fígado. Essa ligação direta ao fígado restaura um nível considerável da função do fluxo biliar.
Quanto mais cedo o procedimento de Kasai for realizado, melhor será o prognóstico para o paciente. O tratamento cirúrgico geralmente é realizado nos primeiros meses de vida da pessoa para obter os melhores resultados, principalmente para a saúde geral do fígado. A pesquisa mostrou que cerca de 80 por cento das crianças obtêm drenagem biliar significativa se o procedimento de Kasai for feito nos primeiros 60 dias de vida. Por outro lado, quanto mais tarde a hepatoportoenterostomia for realizada, é menos provável que os pacientes consigam obter a função de drenagem biliar adequada.
O procedimento de Kasai tem sua parcela de complicações. Após a operação, é provável que o paciente desenvolva colangite e má absorção. A colangite, que apresenta uma taxa de mortalidade bastante elevada, refere-se à inflamação das vias biliares. O tipo específico de colangite que pode surgir do procedimento de Kasai é geralmente causado por uma infecção bacteriana chamada colangite ascendente. Má absorção refere-se a uma anormalidade na absorção de nutrientes dos alimentos no trato gastrointestinal, do qual o intestino delgado é o principal componente.