Um projetor HDTV é um projetor de televisão construído para exibir televisão de alta definição (HDTV). Este é um sistema de transmissão de televisão com resolução substancialmente mais alta do que a televisão tradicional. A HDTV moderna é um sistema totalmente digital, embora a HDTV inicial dependesse da tecnologia analógica. O sinal digital permite que grandes quantidades de informações sejam transmitidas em largura de banda relativamente pequena, utilizando algoritmos avançados de compressão de vídeo.
Nas últimas duas décadas, os sistemas de home theater tornaram-se cada vez mais populares e acessíveis. Embora no passado um home theater só fosse concebível para os muito ricos, agora eles são acessíveis o suficiente para muitas pessoas, com possibilidades mais baratas chegando todos os dias. Um dos componentes centrais de um home theater é um sistema de projetor, permitindo que as imagens sejam exibidas em uma grande área, seja uma parede com revestimento especial ou uma tela especial destinada a melhor exibir a imagem.
Conforme os projetores entravam em mais e mais casas, as limitações da qualidade da transmissão tradicional tornaram-se aparentes. Em telas menores e até de tamanho médio, a qualidade da imagem transmitida na televisão de definição padrão (SDTV) parece boa. Em monitores do tamanho de um projetor, no entanto, a qualidade da imagem começa a se degradar visivelmente, com perda de nitidez e vivacidade. Como resultado, o crescimento do mercado de projetores ajudou em grande parte a impulsionar o desenvolvimento da HDTV e, portanto, os proprietários de um projetor HDTV foram alguns dos primeiros a adotar o padrão.
A HDTV fez sua aparição pública mais ampla na década de 1990, com os primeiros sistemas surgindo no início e meados da década de 1990, levando ao lançamento do sistema HDTV do American Advanced Television Systems Committee em 1998, exibindo cobertura ao vivo do retorno de John Glenn ao espaço. Nesse ponto, não havia praticamente nenhum sistema doméstico de HDTV, mas vários cinemas e centros de ciência foram equipados com um projetor de HDTV, permitindo a exibição do feed. Isso levou ao reconhecimento público da qualidade da HDTV, e os primeiros usuários começaram a se mover em direção ao padrão.
Hoje, o cenário mudou substancialmente e a HDTV se tornou o padrão dominante, com o projetor HDTV se tornando um grampo em muitos lares. As estações de televisão a cabo, as estações de rede de televisão e as redes de satélite adotaram as opções de HDTV ou HDTV, permitindo que os proprietários de um projetor HDTV assistam a programas de televisão em alta definição em tamanhos grandes em suas paredes ou telas. O disco Blu-ray® também se tornou rapidamente o padrão para exibição de filmes em alta definição, e vários sistemas de videogame também possuem recursos nativos de HDTV.
Existem três maneiras principais de identificar um sinal de HDTV, e um projetor de HDTV pode ter recursos nativos diferentes. O primeiro é a resolução com a qual o feed é enviado, que geralmente é 1280 × 720 ou 1920 × 1080, geralmente encurtado para 720 ou 1080. Segundo é o sistema de varredura, que pode ser progressivo ou entrelaçado, encurtado para p ou eu. Por último, está a taxa de quadros, que pode ser uma série de coisas diferentes, mas em grande parte 24, 25, 30 ou 60. Portanto, uma identificação completa pode ser algo como 1080p24.
O preço de um projetor HDTV pode variar amplamente, com modelos mais baratos disponíveis por cerca de $ 500 dólares americanos (USD) e modelos mais caros acima de $ 15,000 dólares. Vale a pena observar três recursos de identificação principais ao comprar um projetor HDTV: resolução, lúmens e contraste. A resolução normalmente será de 1080, embora no futuro algumas possam ser ainda mais altas. Os lúmens podem variar de 1000 a mais de 5000 e determinam o quão brilhante é a imagem, o que afeta a quantidade de luz ambiente que pode estar presente enquanto você ainda vê uma imagem. E a taxa de contraste também afetará a visibilidade e pode ir de 1: 1000 até 1: 10000. Em cada caso, quanto maior o número, em geral, melhor será a imagem final.