Um protetor de mangueira é um aparelho projetado para proteger uma mangueira. Os dois principais motivos pelos quais os protetores de mangueira são usados são para proteger a mangueira de danos e evitar que as pessoas tropecem nas mangueiras. Existem dois tipos diferentes de protetores de mangueira: rampa e ponto de contato.
Sem protetores de mangueiras, as mangueiras estariam expostas a danos de várias fontes, incluindo condições climáticas extremas. Altas temperaturas e frio extremo podem causar rachaduras na mangueira. A exposição ao sol, nomeadamente aos raios ultravioleta, enfraquece as mangueiras de borracha, o que pode fazer com que rebentem.
As mangueiras desprotegidas também estão sujeitas a danos causados pelo tráfego de veículos e pedestres. Um carro, caminhão ou empilhadeira pode esmagar uma mangueira a ponto de se partir. Trilhas de metal em veículos militares podem destruir uma mangueira. Mesmo coisas aparentemente leves, como cadeiras de rodas ou tráfego de pedestres, também podem danificar uma mangueira.
As mangueiras no chão do local de trabalho ou em passagens externas podem representar um risco de segurança para as pessoas. O perigo mais óbvio é que alguém possa acidentalmente tropeçar na mangueira. Uma mangueira desprotegida também tem o potencial de ficar fora de controle e serpentear descontroladamente, o que pode ser uma ameaça ao bem-estar das pessoas nas proximidades.
Protetores de mangueira de rampa são usados para reduzir danos à mangueira, bem como para garantir a segurança das pessoas ao redor das mangueiras. As rampas permitem que o tráfego de veículos e pedestres atravesse a mangueira com segurança. Um protetor de mangueira de rampa é geralmente amarelo ou laranja brilhante com listras refletivas, o que aumenta a visibilidade para motoristas e pedestres durante o dia e à noite.
O termo protetor de mangueira de rampa é intercambiável com o termo protetor de mangueira de rampa e túnel. Este tipo de protetor de mangueira é construído com rampas na frente e atrás e possui um túnel por onde a mangueira passa. Os túneis normalmente envolvem e protegem totalmente a mangueira.
Alguns protetores de mangueira de rampa e túnel alojam mais de uma mangueira por vez. Nesse caso, vários túneis passam na mesma rampa. Os protetores de mangueira de rampa e túnel podem acomodar mangueiras de até 6 polegadas (cerca de 15.24 cm) de diâmetro.
O tipo de tráfego na área da mangueira também influencia na compra de um protetor de mangueira de rampa. Alguns protetores de mangueira de rampa são projetados para o tráfego de pedestres típico de um carnaval ou festival. Outros pesam até 21,000 libras (cerca de 9,525 kg) e podem suportar o peso de carros e máquinas pesadas, como caminhões de bombeiros.
Um protetor de mangueira de ponto de contato também é projetado para proteger uma mangueira. Quando uma mangueira esfrega repetidamente contra metal ou outras superfícies ásperas, a mangueira pode começar a se desgastar e pode apresentar uma rachadura ou orifício. Um protetor de ponto de contato da mangueira envolve a mangueira, criando uma barreira entre a mangueira e a superfície.