O filtro solar de amplo espectro é um tipo de protetor solar que bloqueia dois tipos de raios ultravioleta (UV): os raios UVA e os raios UVB. Como outros tipos de protetor solar, o amplo espectro ajuda o usuário a evitar danos à pele do sol, ao mesmo tempo que reduz o risco de câncer de pele. Também pode ajudar a reduzir o aparecimento de envelhecimento na pele, que pode vir na forma de descoloração da pele, sardas, rugas e flacidez da pele. A maioria dos dermatologistas concorda que a loção de amplo espectro protege melhor a saúde e a juventude da pele do que o filtro solar que não protege a pele dos raios UVA e UVB.
Como outros tipos de protetor solar, o protetor solar de amplo espectro deve ser reaplicado regularmente quando as pessoas estão sob a luz solar direta por longos períodos de tempo. Mesmo o protetor solar à prova d’água e à prova de suor deve ser reaplicado a cada duas horas, no mínimo. Além disso, como outros tipos de filtro solar, os protetores solares de amplo espectro têm fatores de proteção solar (FPS) variados. Quanto mais alto o FPS, mais proteção o protetor solar oferece.
Embora muitas pessoas associem o protetor solar aos dias na praia ou na piscina, o protetor solar de amplo espectro também tem aplicações na vida diária. Tornou-se comum as pessoas usarem produtos de cuidados diários da pele que incluem FPS para proteger a pele do tipo de dano solar que pode advir apenas da exposição diária. Esses produtos às vezes são formulados com filtro solar de amplo espectro.
É especialmente comum que o protetor solar seja incorporado em produtos para o rosto, onde as pessoas freqüentemente concentram seus esforços para reduzir os sinais de envelhecimento. Existem até produtos que são formulados especificamente para a área dos lábios e da boca. Existem, no entanto, loções comercializadas especificamente para o corpo que incluem protetor solar. Esses tipos de produtos geralmente incluem um filtro solar com fator de proteção solar entre 15 e 30.
O preço desse tipo de filtro solar varia muito. Existem marcas acessíveis vendidas em drogarias e farmácias por apenas US $ 5 (dólares americanos) por tubo. Por outro lado, existem algumas empresas de cuidados da pele de ponta que vendem tubos de protetor solar de amplo espectro por US $ 150 ou mais. Esses produtos são normalmente vendidos em butiques e lojas de departamentos sofisticadas, onde a clientela regularmente gasta uma grande quantidade de dinheiro em uma série de produtos, incluindo produtos para a pele.