Um python bola fantasma, também conhecido como hipo ou hipomelanista, é um python bola com um morph de cor que reduz a pigmentação negra da cobra. Morphs se referem a variações genéticas distintas dentro de uma espécie em termos de padrão e / ou cor. Os pythons de bola, também conhecidos como pythons reais, crescem cerca de 1,2 metro e podem viver por várias décadas. Eles são geralmente mantidos como animais de estimação porque são cobras dóceis que gostam de ser manuseadas, são relativamente fáceis de cuidar e estão disponíveis em muitas cores e padrões atraentes.
As pessoas que desejam uma píton-fantasma como animal de estimação devem comprá-la de um criador respeitável, a fim de proteger a população de pítons selvagens na África natal e evitar problemas associados à manutenção de cobras selvagens. Os pítons selvagens capturados com bola resistem frequentemente a comer o alimento recomendado, ratos congelados descongelados pré-mortos e, às vezes, não comem por períodos perigosos. Cobras criadas em cativeiro criadas com este alimento são a melhor escolha. Geralmente, também é possível apenas encontrar um metamorfo específico, como o hipomelanístico, em cobras criadas em cativeiro.
A demanda por cobras com padrões e cores interessantes e diferentes levou ao desenvolvimento de uma grande variedade de morfos de python-bola por meio de procriação seletiva. Estes são conhecidos como morphs de designer. Muitos outros morphs são criados usando a genética de python bola fantasma em programas de criação, como o Spider Ghost, que possui um padrão distinto de aranha com cores fantasmas. Alguns criadores têm programas de criação muito complexos e produzem cobras de aparência extremamente original, com nomes morph longos como o Orange Ghost Super Pastel.
Uma característica distintiva de uma verdadeira cobra-fantasma é que a pele da cobra sempre será clara. Um python de bola fantasma parecerá constantemente como está no galpão, dando à cobra uma aparência nebulosa. As áreas do padrão da cobra que seriam pretas em uma cobra normal ou selvagem são, em vez disso, tons de marrom, cinza e amarelo, e podem até ser de tom arroxeado ou esverdeado.
Todas as cobras de estimação têm requisitos específicos em termos de alojamento, alimentação e cuidados, a fim de manter a cobra saudável e feliz. Os donos de python-bola-fantasma de estimação devem garantir que comprem um viveiro adequado para abrigar a cobra, que é feito especificamente para abrigar cobras e é à prova de fuga, já que os pythons de bola são hábeis em escapar. O viveiro também precisa ter o gradiente de temperatura correto, a umidade correta e os móveis adequados.