Recibos de depósito são títulos derivativos emitidos por um comprador ou devedor internacional, utilizando os serviços de um administrador doméstico. O título é emitido por meio de um banco depositário, que por sua vez compra ações de empresas internacionais em nome do titular da conta. Existem duas formas comumente utilizadas de recibo de depósito: o Global Depository Receipt e o American Depository Receipt.
Conhecido como GDR, o Global Depository Receipt é essencialmente um certificado emitido pelo banco depositário. O certificado dá direito à compra de ações emitidas por empresas internacionais que não tenham sede no mesmo país do tomador. Essa abordagem permite investir em uma ampla gama de empresas, especialmente em mercados emergentes. Os GDRs são geralmente negociados na Bolsa de Valores de Londres, com um único GDR geralmente representando cerca de dez ações.
Os American Depository Receipts ou ADRs funcionam de forma semelhante, na medida em que é aberta uma conta em um banco depositário e é possível realizar a negociação com os ADRs. No entanto, o processo continua totalmente baseado em dólares dos Estados Unidos, tanto na compra quanto na venda de quaisquer ações vinculadas ao recebimento. Essa abordagem possibilita que investidores nos Estados Unidos participem de negociações que envolvam empresas internacionais, sem a necessidade de realizar qualquer tipo de transação internacional.
O American Depository Receipt pode representar várias ações, uma única ação ou até mesmo uma porcentagem de uma única ação. Na maioria dos casos, o preço de compra das ações internacionais será muito próximo ao preço de negociação corrente no país de origem, permitindo um ligeiro ajuste da atual relação entre as ações estrangeiras e o ADR. Todas as ações cobertas pelos termos do ADR são conhecidas como ações depositárias americanas.
As estruturas de recebimento de depósito existem há décadas. No caso do ADR, o primeiro lançamento desta forma de recibo de depósito ocorreu em 1927 e foi estabelecido por JP Morgan dos Estados Unidos em nome da Selfridges and Company, uma empresa de varejo com sede no Reino Unido.