O carvalho vermelho vem em várias espécies diferentes. Cada espécie varia de acordo com seu habitat nativo e sua descrição. O carvalho vermelho do norte, o carvalho vermelho do Texas, o carvalho vermelho do sul e o carvalho vermelho mexicano estão entre os mais populares nesta família. O carvalho vermelho do norte, como o nome indica, é comumente encontrado no leste da América do Norte, enquanto os carvalhos do Texas e do sul são encontrados no sul. O carvalho vermelho mexicano é uma das árvores mais populares do México.
O nome científico do carvalho vermelho do norte é Quercus rubra. Como mencionado anteriormente, é comum na parte nordeste dos Estados Unidos, mas pode ser encontrada no sul até a Geórgia. Também é nativo das providências do sudeste do Canadá – e do extremo leste da Nova Escócia. É uma árvore de folha caduca que pode crescer de 50 a 140 pés (15.2 – 42.7 m) de altura com um tronco que pode atingir três (9 m) a seis pés (1.8 m) e tem uma extensão de 50 a 75 pés ( 15.2 – 22.9 m). Se estiver crescendo na natureza, estará no lado mais amplo do espectro.
O carvalho vermelho do norte cresce rápido e sobreviverá em uma variedade de condições de solo; no entanto, prefere estar perto de leitos de riachos ou rios. É uma árvore de baixa manutenção e pode viver até 500 anos nas melhores condições. O sinal revelador de que uma árvore é um carvalho vermelho do norte é por meio de uma inspeção cuidadosa de sua casca. A casca de todo o tronco tem sulcos com listras que parecem quase brilhantes no centro.
As folhas do carvalho vermelho do norte são de cor verde escura com um tom cinza embaixo. Cada folha tem sete a 11 pontas que são pontiagudas e tornam-se marrom-avermelhadas durante os meses de outono. Embora as bolotas possam não aparecer em abundância até que a árvore tenha quase 40 anos, a árvore perderá sua parte delas no outono. As bolotas têm geralmente cerca de 1 cm de comprimento e formato redondo com uma tampa plana.
O carvalho vermelho do Texas, também conhecido como Quercus buckleyi ou Carvalho Espanhol, é apreciado por sua tolerância à seca e ao calor. Menor do que o carvalho vermelho do norte, ele geralmente cresce até 30 ou 40 pés (9.1 – 12.2 m) de altura com um vão igual para sua largura. A casca é tingida de vermelho e parece ter escamas, semelhantes a um lagarto. As folhas verde-escuras do carvalho vermelho do Texas têm cerca de 7.6 cm de largura, com cinco a sete pontas. As bolotas têm listras escuras e medem cerca de 2.54 cm de comprimento.
O carvalho vermelho do sul, também chamado de Quercus falcate, crescerá para cerca de 80 pés (24.4 m) de altura. A casca não tem cristas profundas como o carvalho vermelho do norte e geralmente é de cor cinza. Cada folha tem o formato de uma pêra e pontas afiadas, como os outros carvalhos vermelhos. As bolotas do carvalho vermelho do sul são pequenas, com apenas 1.2 cm de comprimento e muito mais finas do que as outras. A madeira é freqüentemente usada para madeira porque é muito forte.
O carvalho vermelho mexicano ou Quercus canbyi pode atingir alturas de até 60 m. A folhagem é descrita como tardiamente decídua; na verdade, alguns se referem a ela como perenifólia porque mantém suas folhas quase o ano todo. Qualquer novo crescimento é de cor vermelha e torna-se um vermelho intenso nos meses de outono. As folhas têm textura mais fina e alguns dentes ou pontas. É também uma espécie de árvore resistente.