Um resfriado é uma infecção viral que se instala nas membranas mucosas do nariz. Às vezes é referido como um resfriado comum e é uma visão muito frequente nos meses de inverno em muitas regiões do mundo. Esta infecção geralmente é inofensiva, embora possa causar vários dias de desconforto para o paciente, e remite por conta própria após cerca de 10 dias.
Alguém com um resfriado geralmente apresenta coriza, associada a congestão, espirros e dor de cabeça. Algumas pessoas apresentam febre moderada e olhos lacrimejantes, e as pessoas podem se queixar de sensação de impurezas ou indisposição geral. O muco que drena do nariz é geralmente de cor clara. Algumas pessoas com resfriado descobrem que tossem e têm voz rouca por causa do muco escorrendo pela garganta.
Eventualmente, o corpo irá dominar o vírus responsável pela infecção, a produção de muco diminuirá e o paciente voltará ao normal. Beber muitos líquidos, especialmente líquidos quentes, pode ajudar com um resfriado, assim como ficar em um ambiente quente e ligeiramente úmido. É aconselhável evitar laticínios, pois isso pode aumentar a produção de muco, e os pacientes podem descobrir que o repouso ajuda a resolver o resfriado mais rapidamente.
Se o resfriado persistir, o médico pode prescrever descongestionantes e medicamentos para o controle da dor. Lavagens ou sprays salinos no nariz também podem ajudar a eliminar o muco e aumentar o conforto. Os pacientes devem estar cientes de que o uso prolongado de sprays descongestionantes pode levar a uma inflamação das membranas mucosas do nariz.
Existem situações em que um resfriado pode se tornar mais sério. Em alguns pacientes, o resfriado se agrava e se transforma em uma infecção completa dos seios da face, na qual as cavidades dos seios da face infeccionam. Um resfriado também pode causar uma infecção no ouvido. Embora as infecções de ouvido e seios paranasais possam às vezes se resolver por conta própria, pode ser necessário tratamento médico, especialmente se a condição se tornar especialmente dolorosa para o paciente. Pacientes imunocomprometidos também correm o risco de complicações perigosas devido a um resfriado.
As pessoas podem reduzir suas chances de desenvolver resfriados, certificando-se de que suas mãos sejam lavadas regularmente e evitando o contato entre as mãos e o rosto. Isso também reduzirá a propagação de outras infecções. Alguém com resfriado ativo também pode querer ter cuidado ao entrar em contato com outras pessoas, para evitar a propagação da infecção.