O termo “sala de visitas” é usado de várias maneiras. No sentido de uma casa privada, uma sala de visitas é uma sala formal reservada para o entretenimento dos convidados da casa. Em pousadas, pubs e restaurantes, os salões são salas semiprivadas que permitem que as pessoas se reúnam com mais privacidade e conforto do que na área principal. Por fim, uma sala de jogos também pode assumir a forma de empresa que desempenha uma função específica, como é o caso das casas de jogos, geladarias, casas de bronzeamento e salões de beleza.
Você também pode ver esta palavra soletrada como “sala”, em uma referência às suas raízes francesas. Em ambos os casos, o sentido de uma sala de estar como em uma sala de configuração data de 1374, embora a palavra esteja na língua inglesa desde 1225, em referência a uma janela confessional. Muitas outras línguas têm uma palavra que equivale a “sala”, graças a um desejo e necessidade quase universal de espaços privados para fins de entretenimento e conversação.
Em uma casa particular, a sala de estar ou sala de estar costuma ser reservada especificamente para convidados e, na era vitoriana, a sala de estar costumava fechar durante a semana e abrir apenas aos domingos, apenas para entretenimento formal. As famílias mais modernas podem ter regras mais flexíveis sobre o uso da sala de estar, mas o quarto geralmente é mantido limpo e arrumado para os hóspedes, e pode apresentar sofás e mesas para seu conforto, junto com uma variedade de coisas que os hóspedes podem achar agradáveis, como alimentação jogos e livros. Ocasionalmente, alguém também pode esperar na sala de estar ao chegar cedo para encontrar um membro da família.
No sentido de uma pousada ou estabelecimento de serviço de alimentação, um salão tende a ser uma característica em empresas maiores, que podem se dar ao luxo de dedicar um espaço a uma sala privada. As pessoas normalmente devem reservar a sala com antecedência para garantir que ela estará disponível quando quiserem usá-la, e pode haver um número mínimo de convidados regra, ou as pessoas podem ser solicitadas a pagar uma taxa fixa pelo uso do privado quarto. Em troca da taxa extra, as pessoas recebem atenção especial de um garçom, ou de vários, dependendo do tamanho da festa, e também ganham privacidade, por estarem fechadas às áreas públicas do negócio.
O primeiro surgimento de “salão” no sentido de negócio específico foi em 1884, quando foi inaugurada a primeira sorveteria. Diversas outras empresas também adotaram o uso do termo “salão” para sugerir que aceitavam conversas e socialização amigável entre seus clientes, razão pela qual o termo é frequentemente associado a negócios de beleza e negócios dedicados a jogos sociais.