O samovar é um tipo de serviço de chá muito popular na Rússia, embora o design também possa ser encontrado no Irã e em partes do Oriente Médio. Em essência, um samovar é uma grande cuba projetada para reter água que é aquecida por meio de um tubo que passa pelo meio da cuba. No topo do samovar, há espaço para colocar um bule de chá, que contém o chá concentrado que pode ser rapidamente diluído com a água do samovar para beber. Um samovar também pode ser usado para o serviço de café.
O projeto básico do samovar está em uso há centenas de anos e ainda é empregado em lojas de chá russas tradicionais e em algumas casas. Samovares russos vitorianos ornamentados podem ser vistos em exibição em vários museus, demonstrando um alto nível de dedicação ao artesanato e amor pelo samovar. Samovares ainda podem ser encontrados em partes da Rússia e do Irã hoje, embora sejam um pouco mais raros.
Em forma ornamentada, os samovares eram usados para entreter convidados importantes e podiam ser banhados a prata com um bule de porcelana genuíno no topo. Em modelos mais básicos, um samovar pode ser feito de um metal como o cobre e usado para manter a água quente e o chá pronto em casas pobres. Muitos russos mantinham uma fogueira fervendo suavemente sob o samovar para manter a água quente e aumentavam o calor para ferver a água quando os convidados chegavam. Em tempos mais modernos, os samovares elétricos se tornaram muito mais comuns. Em todos os casos, o samovar é um indicador de hospitalidade e companheirismo.
Tradicionalmente, o chá servido em um samovar é feito com uma mistura de chá concentrada, mantida quente no bule no topo do samovar. O chá concentrado é feito fervendo uma grande quantidade de chá de folha solta no bule e deixando-o em infusão por até dez minutos. Em seguida, as folhas de chá são descartadas e o concentrado é mantido aquecido sendo colocado em cima do samovar para coletar o calor que se dissipa de baixo. Quando um convidado quer chá, o concentrado de chá é colocado em uma xícara e a água quente do samovar é adicionada: geralmente o concentrado representa um décimo do volume da xícara.
Enquanto estão sentados ao redor do samovar, bebendo chá, que pode ser aromatizado com mel, açúcar, leite ou limão, os convidados também comem uma variedade de pequenos lanches e bolos de chá. Em uma família pobre, esses lanches podem ser alimentos simples, como pão de centeio, queijos básicos e picles. Em casas ricas, o lanche pode assumir a aparência de uma grande variedade de alimentos, incluindo uma variedade de bolos, pequenos sanduíches e pães.