O sanduíche de sorvete tradicional consiste em uma camada de sorvete de baunilha literalmente ensanduichada entre duas bolachas finas de biscoito de chocolate, embora certamente haja muito espaço para improvisação. O sorvete em um sanduíche de sorvete pode variar de baunilha a chocolate, biscoitos e creme, com muitos outros sabores disponíveis. As cascas externas podem ser biscoitos gourmet, biscoitos doces, barras de chocolate ou outras guloseimas adequadas. Um sanduíche de sorvete também pode ser coberto com chocolate e polvilhado com as tradicionais coberturas de sorvete.
Acredita-se que o sanduíche de sorvete tenha sido inventado na década de 1890 por vendedores de sorvete que trabalhavam nas ruas do Lower East Side de Manhattan, na cidade de Nova York. Os vendedores ambulantes italianos muitas vezes vendiam biscoitos doces de wafer chamados pizzelles junto com sorvete caseiro e outras guloseimas. Algumas fontes teorizam que os fornecedores combinariam uma camada de sorvete com dois biscoitos wafer finos e os promoveriam como “sanduíches de sorvete” mais fáceis de usar. Os primeiros relatos sobre venda de sanduíches de sorvete indicam que o custo total da guloseima é de um centavo.
A popularidade do sanduíche de sorvete aumentou constantemente, o que levou várias empresas locais de laticínios e sorvetes, como a Isaly’s, a oferecer suas próprias versões aos clientes. Eventualmente, o sanduíche de sorvete se tornou uma adição produzida em massa para outras novidades de sorvete, como fudgesicles, picolés e tortas de esquimó. Enquanto a indústria de sorvetes se estabeleceu no sorvete de baunilha e nas bolachas de chocolate macio como receita padrão de sanduíche de sorvete, empresas menores e sorveterias gourmet continuaram a oferecer suas próprias variações.
Hoje, não é incomum encontrar uma grande variedade de sabores de sanduíche de sorvete em freezers de supermercados, e muitos estabelecimentos especializados em sorvetes permitem que os clientes criem seus próprios sanduíches de sorvete com biscoitos gourmet e sabores de sorvete exóticos. Uma alternativa popular para o recheio de sorvete de baunilha tradicional é uma versão Neopolitan com seções de sorvete de baunilha, chocolate e morango. Existem também versões sem açúcar e com baixo teor de gordura de sanduíches de sorvete disponíveis para os consumidores em dietas especiais.