Um seminário na web é um evento virtual no qual um ou mais palestrantes são capazes de se comunicar com participantes virtuais que geralmente podem ouvir e, às vezes, ver uma apresentação feita sobre um determinado assunto. O assunto desse seminário pode variar bastante, embora sejam comumente usados para introduzir novos produtos e discutir várias idéias de negócios. Esses seminários podem ser oferecidos gratuitamente em alguns casos, embora outros seminários possam ser bastante caros para “participar”. Um seminário na web também pode fornecer funcionalidade aos participantes para fornecer feedback e pode incluir interação limitada para os participantes.
Também chamado de “webinar”, um seminário on-line é essencialmente uma versão virtual de um seminário em que um grupo de pessoas se reúne para ouvir uma ou mais pessoas falando sobre um determinado tópico. Em vez de reunir os participantes em uma sala de conferências, no entanto, um seminário na Web é realizado através do espaço virtual em uma rede como a Internet. Os “participantes” desse seminário usam computadores conectados à rede para acessar a apresentação feita pelo orador. Essa apresentação geralmente consiste em áudio que pode ser ouvido pelos participantes, embora muitos seminários também incluam apresentações em vídeo.
O conteúdo apresentado em um seminário on-line pode variar bastante, embora seja frequentemente usado por empresas e não por particulares. Uma empresa que apresenta um novo produto a um grupo relativamente selecionado de pessoas, por exemplo, pode usar esse seminário para fazer isso. As empresas que oferecem software comercial especializado também podem usar esse tipo de seminário para apresentar seu produto às empresas que podem se beneficiar do uso do software. Uma empresa também pode usar um seminário na Web para explicar ou resolver problemas dentro de uma empresa, permitindo que um oficial se comunique com vários gerentes ou funcionários em todo o país simultaneamente.
As empresas geralmente oferecem um seminário on-line gratuito para apresentar novos produtos a outras empresas ou consumidores, e estes são vistos como anúncios elaborados por essas empresas. Serviços comprovados ou palestrantes conhecidos podem cobrar dos participantes por esse seminário, fornecendo acesso ao seminário apenas para aqueles com um código ou outro meio de identificação. Os participantes de um seminário on-line normalmente podem ver e ouvir o orador ou oradores do seminário, mas alguns softwares usados para esses seminários também podem fornecer funcionalidade interativa para os participantes. Isso pode permitir que os participantes façam perguntas ao orador em tempo real ou forneçam feedback com base em perguntas ou idéias levantadas pelo orador no seminário.