O carvalho vermelho shumard é um membro do gênero Quercus da família Fagaceae, ou faia. O nome botânico da árvore é Quercus shumardii. Foi nomeado após o geólogo do Texas Benjamin Franklin Shumard. Algumas pessoas chamam a árvore de carvalho shumard, carvalho vermelho do pântano ou carvalho malhado. Os carvalhos vermelhos de Shumard costumam crescer naturalmente em solos úmidos e ácidos. Os paisagistas os escolhem por sua grande estatura e densa copa de folhas brilhantes.
A árvore é uma planta decídua que pode exceder a altura de 100 pés (cerca de 30.5 m). Freqüentemente, ele espalha seu dossel até 40 pés (cerca de 12 m) ou mais. Uma árvore na Carolina do Sul, nos Estados Unidos, está registrada como tendo atingido aproximadamente 155 pés (46 m) de altura, com um tronco de mais de 6 pés (cerca de 2 m) de diâmetro. A extensão da coroa media cerca de 115 pés (35 m) de diâmetro. Outros carvalhos vermelhos shumard foram datados como tendo aproximadamente 480 anos de idade.
Cada folha é geralmente verde escura e de forma elíptica, com até nove lobos profundos quase simétricos. Normalmente, os lóbulos terminam em dentes com cerdas ou pontas semelhantes a espinhos, e os lóbulos menores estão próximos à extremidade do caule da folha. As folhas do carvalho vermelho Shumard podem variar de 6 a 8 polegadas (cerca de 15 a 20 cm) de comprimento ou mais. As folhas geralmente ficam vermelhas ou marrons avermelhadas no outono.
O carvalho vermelho shumard é monóico, o que significa que as flores femininas e masculinas nascem na mesma planta. As minúsculas flores femininas amarelas ou bege nascem sozinhas, em pares ou em grupos chamados racemos. As flores masculinas igualmente pequenas da árvore crescem em amentilhos pendentes separados de aproximadamente 6 cm de comprimento. As flores femininas fertilizadas freqüentemente se transformam em bolotas.
Um dos métodos de identificação dos carvalhos é examinando as bolotas. As bolotas do carvalho vermelho shumard são geralmente ovóides, ou em forma de ovo, e têm entre 0.8 e 1.3 polegadas (cerca de 1.5 e 3 cm) de diâmetro. A tampa é em forma de pires e escamosa, cobrindo cerca de um terço da extremidade larga da noz. Normalmente, as nozes de carvalho se desenvolvem muito lentamente e podem levar mais de dois anos para amadurecer completamente. O carvalho vermelho shumard não produz bolotas até os 25 anos de idade e não atinge a produção plena de bolotas até quase 50 anos.
A maioria da literatura relata que ele é nativo de partes do sudeste dos Estados Unidos. Às vezes, os guias listam-no como se estendendo ao norte até Ohio. O mapa do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos mostra que ela cresce em Ontário, Canadá, bem como em vários estados do norte dos Estados Unidos. Embora a planta possa parecer suportar as flutuações de temperatura, os jardineiros costumam descobrir que, se o solo não for suficientemente ácido, pode não sobreviver.