Um sistema de irrigação é um método de entrega de água a uma área onde ela é necessária, mas normalmente não está presente nas quantidades necessárias. Geralmente, é usado para fins de agricultura e paisagismo. A eficácia da irrigação é determinada por uma série de fatores diferentes, incluindo o tipo de sistema de distribuição e as condições no momento de seu uso.
A chave para um sistema de irrigação eficaz é levar o máximo possível de água às plantas ou ao solo. Embora possa parecer uma coisa fácil de fazer, não é. Na verdade, a perda de água desses sistemas pode chegar a 50% em alguns casos. A razão para isso é simples: evaporação.
Quando a água é borrifada em uma grande distância, ela começa a se separar de um fluxo constante e, eventualmente, torna-se pequenas gotas ou até mesmo uma névoa. Em dias quentes e ensolarados, boa parte dessa água nunca chega ao solo. Este fenômeno é facilmente visto, especialmente quando o sol está baixo no horizonte e atinge a água. Parte da água pode ser vista claramente subindo, não descendo.
A chave para um sistema de irrigação eficaz é manter a água o mais próximo possível de onde for necessária. Muitos sistemas são eficazes para fazer isso e, portanto, têm taxas de eficiência de água de 90% ou mais. Um sistema de pivô central de aplicação de precisão de baixa energia, por exemplo, tem linhas penduradas em braços enormes que borrifam água a partir de um nível logo acima da altura da planta. A irrigação por gotejamento leva a água através de canos, geralmente de PVC, perfurados com furos. A água então goteja em orifícios estrategicamente colocados nas áreas onde é necessária, reduzindo a perda por evaporação.
Para quem precisa usar um sistema de sprinklers, existem outras formas que podem ajudar a melhorar a eficiência e economizar água. Por exemplo, borrifar durante as horas em que o sol está baixo ajuda a aumentar drasticamente a eficiência. Ele também abre a área para diversão e uso durante o dia. Certificar-se de que o sistema não ligue automaticamente durante os períodos de chuvas adequadas também pode ajudar a conservar a água.
Não importa o sistema de irrigação escolhido, sempre há maneiras de cortar custos e conservar recursos. Em algumas áreas, especialmente onde a água é escassa, isso não é apenas uma opção, mas uma exigência por lei. No final, encontrar maneiras eficientes de irrigar não é bom apenas para o meio ambiente, mas também para os recursos financeiros de um indivíduo.