Um canhoto é um termo no vernáculo que define uma pessoa canhota. Embora o termo canhoto possa ser usado para se referir a qualquer indivíduo canhoto, ele é mais frequentemente usado em um contexto esportivo. Na verdade, o termo canhoto parece ter se originado do esporte do beisebol, embora seja mais freqüentemente ouvido em referência ao boxe.
Os diamantes de beisebol foram projetados para que os batedores fiquem voltados para o leste, a fim de reduzir o brilho do sol da tarde e do início da noite. Os arremessadores destros, portanto, voltam-se para o norte antes de virar para lançar o home plate, enquanto os arremessadores canhotos olham para o sul. Daí o termo canhoto. Mais do que no beisebol, o termo canhoto é ouvido no boxe em referência a um boxeador canhoto e a postura que ele usa para dar um soco.
Fora dos esportes, o termo canhoto raramente é ouvido ou usado para se referir a uma pessoa canhota. O termo geralmente usado em uma conversa normal é “canhoto”. A palavra inglesa left significa o oposto da palavra right, que também significa correto, enquanto a palavra latina para esquerda é sinistra e, portanto, pode ser traduzida como ruim.
Em grande parte devido à etimologia da palavra, ser canhoto ou canhoto já foi considerado um traço negativo. Algumas culturas ainda acreditam que o canhoto deve ser superado à força, recusando-se a permitir que as crianças usem a mão esquerda. No entanto, a maioria das crenças modernas raramente carregam uma conotação de uma forma ou de outra. Ainda assim, ser canhoto em uma sociedade predominantemente destra pode ser difícil às vezes porque certos implementos e ferramentas são projetados para pessoas destras, colocando os canhotos em desvantagem por usá-los.
Nos esportes, a mão predominante raramente é um fator de sucesso e em alguns casos, como no boxe, ser canhoto pode ser uma vantagem. Estima-se que cerca de 20% da população seja canhota, mas esse número pode ser distorcido quando coisas como ambidestria e a troca forçada de mãos predominantes são levadas em consideração.