Um stent biliar é um tubo inserido no ducto biliar comum do fígado nos casos em que o ducto fica bloqueado. O stent é inserido após a cirurgia para desbloquear o ducto e garantir que ele permaneça inflado e operativo. O stent biliar é feito de substâncias inertes, como plástico ou metal, que dificilmente provocam uma resposta imunológica.
O fígado desempenha um papel importante na digestão, produzindo bile, que é necessária para quebrar as gorduras. A bile é drenada do fígado para o ducto biliar comum e esse duto deságua na porção do intestino que recebe o alimento parcialmente digerido do estômago. O bloqueio do ducto biliar comum impede o funcionamento normal do fígado e afeta a digestão.
A causa mais comum de bloqueio não maligno do ducto biliar é a lesão do ducto durante a cirurgia de remoção da vesícula biliar. O bloqueio do ducto biliar comum também pode ser causado por lesão traumática no abdômen, cálculos biliares ou inflamação do pâncreas, que está localizado abaixo do fígado. Os próprios dutos biliares também podem ficar inflamados, em uma condição chamada colangite esclerosante primária. Todas essas condições podem exigir tratamento com um stent biliar para corrigir o problema de bloqueio do ducto.
Em um procedimento cirúrgico de colocação de stent biliar, um cateter é inserido primeiro no ducto biliar bloqueado para permitir que o duto seja drenado. Em seguida, um stent biliar é inserido. Existem dois métodos diferentes pelos quais o stent pode ser colocado: colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE) e colangiografia trans-hepática percutânea (PTC).
A ERCP envolve o uso de um tubo oco iluminado chamado endoscópio. O tubo é introduzido na boca do paciente, através do esôfago e estômago, até o ponto em que o ducto biliar comum deságua no intestino delgado. Assim que o endoscópio estiver no lugar, um segundo tubo denominado cânula é inserido. A cânula é usada para injetar corante colorido no ducto biliar.
Em seguida, são feitas radiografias do abdômen. O corante melhora o contraste dos raios X, de forma que bloqueios do ducto biliar podem ser localizados facilmente. Se um stent biliar for necessário, ele é inserido através do cateter e colocado no local do bloqueio, conforme detectado nas radiografias de alto contraste.
Em alguns casos, a ERCP não consegue localizar os locais de bloqueio do ducto biliar. Quando isso ocorre, o PTC pode ser usado para tentar localizar um ducto biliar bloqueado. Neste procedimento, o corante de contraste é injetado através da pele e os raios-X são feitos. Se um stent for necessário, uma agulha oca é inserida na pele e o stent é inserido no duto bloqueado através da agulha.
A maioria dos casos de bloqueio não maligno do ducto biliar pode ser tratada com sucesso com um desses procedimentos de colocação de stent biliar. Após o procedimento, os pacientes podem permanecer no hospital por apenas algumas horas ou durante a noite. A duração da internação depende da saúde física geral do paciente e da presença de quaisquer fatores de risco para complicações como infecção ou icterícia. As possíveis complicações incluem inflamação da vesícula biliar, inflamação do ducto biliar e infecção.