Uma placa oscilante ou placa oscilante é um componente que pode ser usado para converter o movimento circular em movimento alternativo e vice-versa. Os swashplates podem ser usados em uma variedade de configurações, com uma das aplicações mais famosas sendo o swashplate do helicóptero, que é usado pelo piloto para ajustar as pás de um helicóptero a fim de conseguir a elevação e controlar a posição do helicóptero. Certas bombas mecânicas e trituradoras também podem utilizar placas oscilantes.
O mecanismo de placa oscilante básico inclui um disco que é fixado a um eixo, de modo que o disco gira com o eixo. Quando o disco está reto, nada parece estar acontecendo, mas quando está em ângulo, o giro do eixo faz com que o disco pareça oscilar conforme se move. Uma placa secundária montada em uma posição estacionária abaixo da primeira placa mudará os ângulos conforme a placa giratória em ângulo se move sobre ela, transformando o movimento circular do eixo em movimento alternativo em eixos montados na placa estacionária.
Esse truque básico de engenharia pode ser utilizado em uma ampla variedade de ambientes, em mecanismos que variam em tamanho, desde componentes minúsculos em carros de brinquedo até máquinas enormes em fábricas. Grande ou pequeno, um swashplate funciona da mesma maneira e, quando é calibrado corretamente, pode produzir uma conversão contínua e muito eficiente de diferentes tipos de movimento.
Um exemplo de como uma placa oscilante pode ser movida é em um carro, onde os pistões se movem para cima e para baixo conforme são acionados pelo motor. O movimento recíproco dos pistões pode ser convertido em movimentos circulares que farão girar os eixos com o uso de uma placa oscilante. Nesse caso, os pistões de disparo empurrariam a placa estacionária, fazendo com que ela pressionasse a placa fixa e girasse o eixo. Para diminuir ou acelerar a rotação, o intervalo de disparo dos pistões pode ser alterado.
Em helicópteros, o mecanismo swashplate é usado para permitir que o piloto ajuste uma das pás de cada vez, ou todas as pás, para criar ângulos diferentes. Esses ângulos são usados para gerar sustentação à medida que a aeronave gira e para alterar a posição da aeronave quando ela está no ar. O controle da lâmina pode ser cíclico ou coletivo. No controle de lâmina cíclica, uma única lâmina é ajustada com o uso de um anel externo fixo. O controle coletivo da lâmina move o anel externo fixo e o anel interno giratório para ajustar todas as lâminas de uma vez.