Um engolidor de espadas ? uma pessoa que executa a arte antiga de engolir espadas. O processo de engolir espadas n?o envolve o ato real de engolir, mas muito pelo contr?rio. Um engolidor de espadas inclina a cabe?a para tr?s, relaxa o esf?ncter esof?gico para evitar o reflexo de v?mito e passa a l?mina da espada pela faringe, pelo es?fago e pelo est?mago. Normalmente, um engolidor de espadas s? ter? a l?mina da espada na garganta por alguns segundos antes de remov?-la com cuidado, pois mesmo com o treinamento, ? muito dif?cil suprimir o reflexo de v?mito por um longo per?odo de tempo.
Hoje, a maioria dos engolidores de espada restantes faz parte de um circo ou outra forma de show de entretenimento em viagem. Isso pode envolver um show paralelo, ou simplesmente se apresentar em pequenas festas ou outros eventos. Embora a arte perform?tica da degluti??o de espadas j? tenha sido muito popular em todo o mundo, ela diminuiu em popularidade ao longo do s?culo XX, quando outras formas de entretenimento, como cinema, televis?o, r?dio e computadores, passaram a ser mais utilizadas.
Como muitos outros artistas perform?ticos, um engolidor de espadas normalmente faz parte de um mercado bastante nicho e geralmente ? autodidata. Embora exista uma Sword Swallowers Association International (SSAI) que se esfor?a para garantir a sobreviv?ncia da arte de engolir espadas, ainda pode ser muito dif?cil encontrar um instrutor. De acordo com a SSAI, o processo de aprender a se tornar um engolidor de espadas pode levar v?rios anos e muitos anos para dominar a arte.
H? tamb?m uma s?rie de riscos potenciais muito graves assumidos por um engolidor de espadas. Embora as l?minas que est?o sendo inseridas na garganta da pessoa nem sempre sejam afiadas, ainda existe um grande risco de inserir um peda?o de metal na garganta da pessoa. Muitos engolidores de espadas se queixam de dores de garganta por apresenta??es frequentes ou enquanto aprendem o processo pela primeira vez. Existe tamb?m o potencial de pequenas lacera??es graves no interior do es?fago, faringe e est?mago durante o processo de degluti??o da espada.
Embora existam relativamente poucos casos registrados de mortes de engolidores de espadas devido a acidentes durante a execu??o, ainda ? uma forma de arte perigosa. Qualquer pessoa que considere aprender a engolir espadas deve faz?-lo apenas com a m?xima cautela e praticar primeiro o controle de seu reflexo de v?mito. Tornar-se um engolidor de espadas exige muito esfor?o, pr?tica e extrema cautela.