Um camaleão de tapete é um pequeno lagarto nativo de Madagascar. Seu nome científico foi alterado nos últimos anos de Chamaeleo lateralis para a classificação atual, Furcifer lateralis. O camaleão do tapete é encontrado na maior parte de Madagascar, mas está ausente nas partes norte e noroeste da ilha. Esta espécie é melhor adaptada às florestas úmidas, mas também é encontrada em áreas mais secas. Ele exibe padrões de cores vivas e variáveis, o que lhe deu outro nome comum, camaleão de jóias.
Os machos geralmente são menos coloridos que as fêmeas. Sua pele tem manchas, manchas e linhas de verde, azul, branco e amarelo. As fêmeas mostram todas essas cores e muito mais, incluindo uma gama de vermelho brilhante a laranja e tons de roxo. Muitas vezes há listras na área da garganta e dos lábios de homens e mulheres. A intensidade e a tonalidade uniforme das cores em um camaleão de carpete podem variar dependendo do ambiente e do nível de tensão.
Os camaleões adultos de ambos os sexos têm em média 15 a 20 cm de comprimento. As fêmeas geralmente têm construções mais pesadas. Eles passam quase todo o tempo em árvores ou arbustos, usando os dedos dos pés amplamente espalhados e caudas flexíveis para ajudá-los a manobrar. Um camaleão de tapete é ágil o suficiente para agarrar-se à casca de um tronco de árvore ou pendurar-se em um pequeno galho pela cauda e pelas patas traseiras. Eles vivem de insetos, que capturam com a ponta pegajosa de suas línguas.
Esses camaleões são encontrados até 6.500 pés (cerca de 2.000 m) acima do nível do mar. Eles geralmente vivem em áreas com sombra filtrada, onde a umidade permanece alta, mas geralmente se aventuram na luz direta do sol para se aquecer. Os camaleões do tapete parecem se adaptar facilmente à vida perto de humanos e podem ser encontrados em vilas e cidades onde as condições lhes convêm.
Um camaleão de tapete feminino pode estar pronto para se reproduzir com apenas quatro meses de idade. Eles podem colocar mais de uma ninhada de ovos de cada acasalamento, tornando-os criadores muito prolíficos se as condições forem favoráveis. Cada embreagem tem de quatro a mais de 20 ovos, que incubam por cerca de 30 dias. Uma fêmea colocará até três embreagens por ano.
Os camaleões do tapete são animais de estimação populares e geralmente considerados fáceis de cuidar. Eles podem ser muito territoriais e não formam pares reprodutivos, portanto, requerem gaiolas individuais. Além dos requisitos usuais de temperatura e umidade para camaleões, essa espécie requer acesso constante à água e deve ter uma área de frade.