Um taxano é um composto químico derivado de árvores do gênero Taxus, também conhecido como teixos. A maioria dos taxanos é produzida sinteticamente para controle de qualidade e facilidade de uso, embora os medicamentos sob investigação possam ser pesquisados em sua forma natural para coletar o máximo de informações possível sobre sua composição química e estrutura. Os médicos usam taxanos na quimioterapia, especialmente para câncer de mama, e esses compostos têm uma ampla gama de aplicações no gerenciamento e tratamento de câncer.
Alguns exemplos de taxanos incluem taxol, docetaxel e paclitaxel. Esses medicamentos geralmente incluem “imposto” em algum lugar do nome para fazer referência às suas origens. Essa nomenclatura é comum com medicamentos derivados de origens naturais, permitindo que os médicos vejam facilmente a que classe um medicamento pertence. Quando um câncer parece resistente à terapia com taxano, os médicos sabem evitar taxanos e se concentrar em outros agentes antineoplásicos para tratar o câncer.
Essas drogas interferem nos microtúbulos, estruturas dentro das células que desempenham um papel crítico na reprodução e divisão celular. Ao bloquear sua ação, os medicamentos impedem o crescimento das células cancerosas, retardando o crescimento do câncer e evitando que o câncer se espalhe. Um médico pode recomendar um taxano para parte do tratamento inicial do câncer e também como parte de um plano de tratamento para prevenir a recorrência do câncer, uma vez que o paciente parece estar estabilizado. A terapia com taxano pode durar vários anos, dependendo do câncer e do protocolo de tratamento.
As empresas farmacêuticas produzem taxanos sinteticamente em seus laboratórios para gerar um suprimento estável e altamente confiável. Embora os compostos encontrados na natureza geralmente não possam ser patenteados, as empresas farmacêuticas podem solicitar patentes para técnicas de produção sintética. A proteção da propriedade intelectual no mundo farmacêutico permite que as empresas vendam medicamentos sob patente por um determinado período de tempo sem competição para recuperar os custos de pesquisa e desenvolvimento de medicamentos. Quando a patente expira, outras empresas farmacêuticas podem usar o mesmo método de produção para produzir versões genéricas concorrentes.
Os cânceres podem desenvolver resistência ao taxano com a ajuda de proteínas especializadas. Os médicos podem procurar essas proteínas em exames de sangue para ver se a terapia com taxano é apropriada para um paciente. A presença de proteínas específicas com alguns tipos de câncer também pode ser útil para os pesquisadores, pois pode permitir que eles desenvolvam terapias direcionadas, fixando-se nessas proteínas para tratar o câncer. Pacientes interessados em contribuir para a pesquisa do câncer e acessar terapias experimentais podem discutir estudos clínicos e pesquisas com seus médicos.