Técnicos de radiografia, também conhecidos como tecnólogos ou radiologistas radiológicos, realizam raios-x em partes do corpo humano para ajudar a diagnosticar várias doenças médicas. Muitos radiografistas têm treinamento adicional para trabalhar em áreas especializadas, como tecnologia de medicina nuclear ou tecnologia de ressonância magnética (MRI). Nos EUA, a certificação de radiografia do Registro Americano de Tecnólogos Radiológicos (ARRT) é necessária para trabalhar como técnico de radiografia.
Embora o trabalho principal do técnico em radiografia seja a realização de raios-x, os técnicos geralmente têm muitas outras funções. Espera-se que os técnicos sigam com precisão as ordens dos médicos, além de aderirem ao uso adequado de equipamentos de radiação para evitar a exposição desnecessária a pacientes, colegas de trabalho e a si próprios. O técnico em radiografia prepara um paciente para exame, explicando o procedimento médico e posicionando o paciente para que partes específicas do corpo possam ser radiografadas. Também é tarefa do técnico em radiografia remover artigos como jóias dos pacientes, pelos quais a radiação não pode passar. Além de realizar varreduras e preparar pacientes, os técnicos de radiografia podem ajustar e manter o equipamento de radiografia, organizar os registros dos pacientes e elaborar horários de trabalho do departamento.
Técnicos de radiografia experientes geralmente realizam procedimentos radiológicos mais complexos e intrusivos. Radiografistas chamados tecnólogos em medicina nuclear usam processos de diagnóstico especializados que envolvem a administração de substâncias não radioativas nas correntes sanguíneas dos pacientes. Técnicos de radiografia conhecidos como tecnólogos de tomografia computadorizada (TC) operam scanners computadorizados para produzir imagens transversais de pacientes. Os técnicos de ressonância magnética operam máquinas que usam fortes ondas de rádio e ímãs, em oposição à radiação, para criar imagens do corpo.
A preparação para a profissão de tecnologia de radiografia é oferecida em faculdades, universidades, hospitais e, ocasionalmente, em instituições técnicas. Os empregadores geralmente preferem contratar tecnólogos com treinamento estabelecido. Os programas formais de treinamento em radiografia duram de um a quatro anos e guiam os alunos a um certificado, um diploma de associado ou um diploma de bacharel. Os programas de certificação de um ano são projetados para técnicos de radiografia experientes ou de outras áreas da saúde que desejam mudar de profissão. Programas de graduação de dois anos são mais comuns no treinamento em radiologia.
Nos Estados Unidos, os exames de certificação voluntários são oferecidos pelo ARRT. Para se qualificar para a certificação, os técnicos de radiografia normalmente devem se formar em um programa de radiologia credenciado e passar em um exame. Os técnicos em radiografia devem concluir 24 horas de educação continuada a cada dois anos para serem recertificados.
Um técnico de radiografia em tempo integral calcula a média de aproximadamente 40 horas de trabalho por semana. Muitos têm plantões de plantão, à noite e nos finais de semana. A maioria dos técnicos de radiografia encontra trabalho em ambientes hospitalares. À medida que os médicos transferem para atendimento ambulatorial e instalações de diagnóstico separadas, mais procedimentos radiológicos podem ocorrer em outros locais de assistência médica.