Um cronômetro de irrigação é um dispositivo que pode ser conectado a um sistema de irrigação e programado para ligar e desligar o sistema de irrigação em horários específicos. Existem várias razões para usar um temporizador de rega, que vão desde o desejo de regar o jardim de uma forma amiga do ambiente até à necessidade de manter o jardim regado durante viagens longas. Muitas lojas de ferragens e artigos de jardim vendem cronômetros de rega, e também é possível encomendá-los por meio de várias empresas especializadas, em uma ampla gama de configurações de simples mostradores mecânicos a complexos cronômetros computadorizados.
Quando um cronômetro de irrigação é instalado, ele é montado em um sistema de irrigação e então programado. Por exemplo, alguém pode querer programar o cronômetro de rega para funcionar à noite, programando-o para ligar às nove da noite e funcionar por 10 minutos. Muitos temporizadores de rega podem ser programados para múltiplas regas diárias e algumas versões computadorizadas são “inteligentes”, com a capacidade de cancelar a programação se chover.
Em termos de respeito pelo ambiente, um temporizador de rega pode ser um excelente investimento. A rega tende a ser mais eficiente quando é feita no início da manhã ou no final da tarde, maximizando a quantidade de água que escorre para o solo, reduzindo a evaporação. Usando um cronômetro de rega, os jardineiros podem garantir que o jardim seja regado na hora certa. Em regiões com restrições de água, o uso de um cronômetro de rega também pode ajudar os jardineiros a cumprir as restrições, regulando a quantidade precisa de água usada para abastecer o jardim.
Dependendo do jardim e do jardineiro, um cronômetro de rega pode simplesmente ser conectado a um irrigador de gramado ou a um grande sistema de irrigação. Para grandes jardins, os sistemas de irrigação são imensamente úteis, pois garantem que todo o jardim seja bem regado. A utilização de um temporizador de rega torna o sistema de rega mais fácil de gerir, garantindo que ninguém se esquece de regar o jardim e que a água é desligada assim que o jardim estiver suficientemente regado.
As pessoas também usam cronômetros de rega para cuidar de seus jardins enquanto estão fora. Os babás da casa nem sempre se lembram de regar o jardim, ou podem achar o sistema de rega intimidante ou confuso. Usar um temporizador de rega elimina a dificuldade do processo e também tem a vantagem de fazer parecer que alguém está em casa se as pessoas decidirem não usar uma babá doméstica, dissuadindo assim os possíveis ladrões.
Algumas cidades usam cronômetros de rega como medidas anti-vadiagem, configurando os cronômetros para borrifar áreas como canteiros centrais de tráfego e calçadas no meio da noite. Essas medidas geralmente afetam mais os desabrigados do que os vagabundos, tornando desagradável dormir em áreas centrais.