Um teste de faringite estreptocócica é uma ferramenta de diagnóstico usada para confirmar a presença de infecção induzida por bactérias estreptocócicas do grupo A na garganta e amígdalas. Não exigindo medidas preparatórias em nome do indivíduo que está sendo testado, a amostra de secreção é geralmente coletada com um cotonete ou lavagem da garganta. Dependendo do tipo de teste utilizado, os resultados do teste de estreptococo geralmente estão disponíveis em alguns minutos a alguns dias.
Os indivíduos com suspeita de infecção por estreptococos podem apresentar uma variedade de sinais e sintomas antes de serem submetidos a um teste de faringite estreptocócica. Além de dor de garganta, não é incomum que indivíduos sintomáticos desenvolvam cefaleia, diminuição do apetite e desconforto estomacal. Geralmente, os sintomas associados à infecção por estreptococos se manifestam na presença de febre e gânglios linfáticos inchados. Um diagnóstico imediato e um tratamento adequado são essenciais para um bom prognóstico. Se o tratamento for atrasado ou ausente, um indivíduo sintomático é considerado com um risco aumentado de complicações, incluindo a disseminação da infecção, que pode potencialmente levar ao desenvolvimento de abscesso e ao comprometimento do funcionamento adequado do órgão.
Embora a suspeita de infecção por estreptococos possa ser diagnosticada com uma avaliação dos sintomas relatados pelo indivíduo e um exame visual da garganta, os médicos geralmente confirmam o diagnóstico com um teste de estreptococos. Na maioria dos casos, um teste rápido de estreptococos é o primeiro a ser administrado devido à rapidez da disponibilidade dos resultados do teste. Freqüentemente utilizado quando um indivíduo apresenta sinais indicadores de infecção por estreptococos, esse tipo de teste de faringite estreptocócica também pode ser usado na presença de história familiar de febre reumática em que o indivíduo permanece assintomático na presença de infecção.
Um teste rápido para estreptococos envolve esfregar a garganta para obter uma amostra de saliva que pode ser testada para a presença de bactérias. Coletado com um cotonete, várias passagens sobre a área da garganta podem ser necessárias para obter uma amostra adequada das secreções. Depois de enviados para análise, os resultados geralmente ficam prontos em menos de meia hora.
Os resultados anormais do teste rápido de estreptococos confirmam a presença de infecção estreptocócica. Se o teste for administrado simplesmente para verificar um caso conhecido de estreptococo, o indivíduo geralmente já foi colocado em um regime de antibióticos. É possível que um resultado falso negativo ocorra na presença de infecção estreptocócica, caso em que uma cultura de garganta pode ser utilizada para verificar ou descontar os resultados negativos iniciais.
Com a administração de uma cultura de garganta, a amostra coletada é enviada para análise laboratorial e os resultados geralmente ficam disponíveis em poucos dias. Ao contrário de um teste rápido de estreptococos, a amostra de secreção coletada é utilizada para cultivar bactérias estreptocócicas. Os resultados do teste de cultura são considerados negativos se a amostra enviada não produzir bactérias.