A percepção se refere a como os indivíduos entendem e veem um estímulo ou evento. Como tal, um teste de percepção mede a compreensão ou capacidade de resposta de um indivíduo a diferentes coisas. Existem muitos tipos de percepção e a maioria tem pelo menos um teste disponível. Isso pode incluir testes de percepção sensorial, testes de percepção cultural ou de visão de mundo e testes de autopercepção. Muitos testes médicos medem a percepção sensorial, como percepção visual e percepção auditiva.
Um teste de percepção visual pode ser de natureza psicológica ou médica. Por exemplo, o teste de Rorschach mede aspectos da personalidade apresentando vagas manchas de tinta. A interpretação e percepção de um indivíduo de quais objetos são apresentados no borrão pode ajudar os psiquiatras a entender melhor os pensamentos e crenças íntimos do paciente. Visto que a percepção em si é freqüentemente baseada em inferências e suposições ao invés de fatos reais, os testes de percepção da psicologia são considerados subjetivos ao invés de objetivos na natureza.
Mais testes médicos, como o Teste de Desenvolvimento de Percepção Visual e o Teste de Habilidades de Percepção Visual, podem avaliar possíveis anormalidades na visão medindo a percepção de profundidade, reconhecimento de cores e fatores visuais semelhantes. As imagens podem ser usadas para muitas dessas tarefas. O indivíduo também pode ser solicitado a manipular objetos e demonstrar conceitos como orientação espacial.
Testes de percepção semelhantes podem medir outras habilidades de percepção sensorial. Testes de discriminação de percepção auditiva, como o Teste de Desenvolvimento de Percepção Auditiva, dão uma ideia de quão bem os indivíduos podem perceber diferentes tipos de sons e o nível de ruído dos sons. Além disso, os indivíduos podem ser apresentados a vários estímulos a fim de detectar deficiências no paladar, cheiro ou percepção do tato. Alguns defensores chegam a alegar que um teste de percepção pode ser feito para medir os extraordinários dons sensoriais e perceptivos que supostamente estão por trás da habilidade psíquica e áreas relacionadas.
O teste de percepção pode ter uma ampla gama de aplicações além do mundo médico. Por exemplo, empresas ou políticos podem usar medidas de percepção pública para mudar suas imagens. Por sua vez, os anunciantes e profissionais de marketing podem implementar ferramentas como grupos de foco para avaliar a percepção do consumidor sobre um produto. Pesquisas e outras medidas de percepção podem até informar as políticas governamentais.
Os testes podem ser apresentados de várias maneiras, e um teste de percepção não é exceção. Os testes escritos tradicionais, por exemplo, podem medir como um indivíduo se percebe fazendo várias perguntas. As respostas seriam então tabuladas e categorizadas em uma escala. Os testes sensoriais, por outro lado, podem medir a percepção auditiva ou a percepção visual por meio da apresentação de imagens e sons, respectivamente. As respostas a esses estímulos são então catalogadas e avaliadas.