Um Teste de Tolerância à Insulina (ITT) é um teste médico que um endocrinologista pode recomendar para avaliar um paciente com suspeita de problema na glândula adrenal ou hipófise. Nesse teste, o paciente recebe uma injeção de insulina para baixar o açúcar no sangue, levando o corpo à hipoglicemia. Isso deve causar uma reação de estresse em que os níveis de cortisol e hormônio do crescimento aumentam. Caso contrário, o sistema endócrino do paciente pode não estar funcionando corretamente. Pode ser necessário suplementar o hormônio do crescimento ou fazer alguns testes para saber mais sobre o que está acontecendo.
Antes do teste, os pacientes não podem comer por várias horas. Eles também precisam interromper temporariamente o uso de medicamentos esteróides, pois eles podem prejudicar os resultados do teste. O teste de tolerância à insulina pode demorar várias horas e é uma boa ideia voltar para casa depois. Os pacientes geralmente se sentem cansados e trêmulos após o teste e podem não conseguir dirigir ou voltar ao trabalho pelo resto do dia.
O teste começa com a coleta de uma amostra de sangue da linha de base. Um profissional de saúde injeta insulina e permanece na sala o tempo todo para monitorar o paciente, colhendo amostras periódicas para verificar os níveis de açúcar no sangue. As amostras também podem ser retiradas para verificar a concentração de hormônios no sangue, que deve começar a aumentar à medida que o paciente se torna hipoglicêmico. Quando o teste termina, o médico pode dar ao paciente um suco ou um lanche para elevar os níveis de açúcar no sangue.
Os pacientes podem não se sentir muito bem durante um teste de tolerância à insulina. A hipoglicemia pode fazer com que as pessoas se sintam trêmulas, suadas, cansadas e irritadas. Aqueles que perdem a consciência podem precisar de um bolus de medicação para elevar rapidamente os níveis de açúcar no sangue. O monitoramento constante é necessário para garantir que os primeiros sinais de alerta de complicações sejam identificados a tempo, e medicamentos podem ser mantidos à mão para reverter os efeitos da insulina, se necessário. Fadiga e tontura não são incomuns, mesmo depois que o açúcar no sangue volta a subir, porque o corpo do paciente ainda pode estar se ajustando.
Se a glândula adrenal não estiver funcionando corretamente, os níveis de cortisol não aumentarão durante um teste de tolerância à insulina. Os níveis do hormônio do crescimento também podem estar baixos, indicando que há um problema com a glândula pituitária. O teste de tolerância à insulina pode ser definitivo para um endocrinologista que se preocupa com um paciente, por isso pode ser recomendado apesar dos riscos. Contanto que o paciente seja supervisionado de forma adequada, as chances de complicações graves são baixas.