Um travesseiro para apnéia do sono é projetado para ajudar uma pessoa que sofre de apnéia do sono a ter uma noite de sono melhor. Ajuda a prevenir o ronco e bloqueios das vias aéreas que normalmente acordam uma pessoa durante a noite, fornecendo contornos que sustentam a cabeça, o pescoço e os ombros. Pode ser uma ferramenta eficaz e relativamente barata. Alguns são anunciados para reduzir o ronco e a apnéia do sono leve, enquanto outros são projetados para acomodar o aparelho de máscara e tubos de uma pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) ou uma máquina de pressão positiva de duas vias nas vias respiratórias (BiPap) usada por muitas pessoas que sofrem de formas mais graves de apneia do sono.
A eficácia do travesseiro para apnéia do sono geralmente depende da gravidade do problema. A apnéia do sono leve é comumente causada pelo ronco; o colapso das vias aéreas que resulta em ronco pode muitas vezes ser evitado dormindo de um lado ou do outro. Dormir de costas pode agravar o problema. Um travesseiro para apnéia do sono para ronco obriga a pessoa a se deitar de lado, restringindo os movimentos que podem fazer com que ele role de costas inconscientemente.
Em geral, um bom travesseiro para apnéia do sono restringe os movimentos, ao mesmo tempo que apóia o pescoço e evita que a língua bloqueie as vias aéreas. Deve apoiar ou embalar a cabeça enquanto alivia a tensão nos ombros e braços. Quando funciona corretamente, o travesseiro mantém o dorminhoco deitado de lado e ajuda a desobstruir as vias respiratórias. Eles geralmente são projetados com túneis nos braços também para ajudar a evitar que os braços fiquem dormentes; isso também ajuda a reduzir a necessidade de reposicionamento durante a noite. Existem também almofadas em forma de borboleta que são utilizadas para acomodar aparelhos respiratórios de CPAP ou aparelho BiPap, que podem ser prescritos por um médico para pessoas com casos mais graves de apneia do sono. Independentemente do design, provavelmente levará algumas noites para que a pessoa que esteja dormindo se ajuste ao uso de um travesseiro para apnéia do sono.
Em muitos casos, o uso de um travesseiro para apnéia do sono sozinho pode não resolver o problema e um especialista deve ser consultado. A apneia do sono é uma doença grave que se caracteriza por pausas na respiração durante o sono. Essas pausas podem durar um minuto ou mais e podem acontecer centenas de vezes durante a noite. Freqüentemente, a pessoa que dorme não está ciente do problema, mas um adulto geralmente se sente cansado e sem descanso, e uma criança pode apresentar sintomas de hiperatividade. A apnéia do sono não tratada pode causar sérios problemas de saúde, como hipertensão, doenças cardiovasculares, problemas de memória, ganho de peso e impotência.