O trench coat nasceu da necessidade prática, mas tem sido associado à moda. Atualmente, é uma das dez coisas exigidas por Tim Gunn, especialista em moda, que toda mulher deve possuir. No entanto, esses casacos são usados por ambos os sexos e foram inicialmente adaptados para homens durante a Primeira Guerra Mundial, daí o nome trench, que se refere às trincheiras usadas para o engajamento militar durante a guerra.
A trincheira típica, como projetada por Thomas Burberry, usava gabardine e era resistente à água. Geralmente era pelo menos na altura do joelho e estava disponível apenas para certos oficiais dos exércitos britânico e francês, como desgaste opcional. O casaco era geralmente com cinto e muitos eram forrados com material quente como lã. Eles eram uma boa alternativa aos casacos de lã de sarja e podiam ser levemente mais leves, ao mesmo tempo em que forneciam alguma proteção contra condições de frio e / ou chuva.
A popularidade dos casacos cresceu quando os soldados os trouxeram para casa da guerra e alguns exércitos os usaram novamente durante a Segunda Guerra Mundial. Quando a Segunda Guerra Mundial chegou ao fim, os casacos estavam extremamente na moda e se tornaram uma alternativa aos casacos longos de lã. Os estilos de casaco foram fabricados para homens e mulheres, sendo os designs da Burberry inicialmente os mais populares. Hoje, a Burberry ainda é conhecida por seus estilos de trench coat e muitas pessoas pagam os preços altos que a empresa cobra para obter uma Burberry autêntica.
Inúmeros designers criaram estilos variados de trench coat e, em geral, esses casacos são mais adequados para temperaturas moderadas e tempo chuvoso. Eles não oferecem tanta proteção contra o frio, embora os forros de lã ou outros materiais possam ajudar. Normalmente, as trincheiras são melhores para o tempo chuvoso, porque seus materiais geralmente são altamente resistentes à água. Embora os casacos de gabardina ainda sejam populares, agora existem numerosos tecidos que podem ser usados para esses casacos.
Outra mudança foi o comprimento da pelagem e a presença de ausência ou cintos. Muitos casacos não possuem cintos, e vários estilos de trench coat para mulheres são mais curtos, chegando ao meio da coxa em vez de no joelho ou abaixo dele. O comprimento do casaco realmente depende da preferência, e quem procura um casaco pode encontrar uma variedade para escolher.
As pessoas podem perceber várias tiras em casacos e elas tinham um propósito prático inicialmente, embora agora elas sejam principalmente para exibição. Quando os casacos foram desenhados, Burberry começou a melhorar seu design adicionando tiras de ombro nas quais os oficiais podiam prender alfinetes, o que significava uma classificação. Anéis em D, anéis de metal em forma de Ds, também eram afixados aos casacos e podiam ser usados para conectar equipamentos como granadas de mão.